Rhein-Main Universitäten

Über 300 Teilnehmende, so viele wie nie zuvor, aus den Rhein-Main-Universitäten (RMU) und externe Gäste nahmen am 7. Tag der RMU teil, der in diesem Jahr unter dem Motto „Wissen für die Welt von morgen“ auf dem Campus Westend der Goethe-Universität Frankfurt stattfand. Im Anschluss feierte die RMU ihren 10. Geburtstag mit dem traditionellen Sommerfest der Goethe-Universität.

Rege Diskussionen in den Barcamps

Mit Blick auf die Welt von morgen fanden zum Auftakt vier parallele Barcamps zu Themen statt, über die im Vorfeld auf Instagram rege abgestimmt wurde. Mehr als 60 Teilnehmende setzten sich mit der Bewältigung digital-analoger Lebensrealitäten auseinander. Für die Dimensionen der Nachhaltigkeit, insbesondere Ökologie und Soziales rund um den Universitätsbetrieb, interessierten sich rund 50 Teilnehmende. Das Thema Mental and Physical Health: Gesund bleiben in der modernen Leistungsgesellschaft führte gut 90 Interessierte zusammen. Das langjährige RMU-Netzwerk der Assistent*innen beteiligte sich ebenfalls mit einem Thema, das zahlreiche Gäste anzog. Mehr als 60 Teilnehmende diskutierten miteinander über den Evolutionspfad der Assistenzberufe in Zeiten von Digitalisierung und AI. In der anschließenden Zusammenfassung der Barcamp-Ergebnisse waren sich alle Präsentator*innen dahingehend einig, dass die Gesellschaft und ihre Mitglieder vor großen gesellschaftlichen Transformationen stehen, die wissenschaftlich begleitet und reflektiert anzugehen sind.

Gesprächsrunde mit den RMU-Exzellenzclustern

Da das Jahr 2025 für die RMU stark von ihrer gemeinsamen Bewerbung in der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder geprägt ist, bildete dieses Thema den zweiten großen Programmteil des Tages. Bei einer neunköpfigen, von der Wissenschaftsjournalistin Julia Nestlen moderierten Gesprächsrunde erfuhr das Publikum zunächst, was es mit den so genannten Exzellenzclustern auf sich hat, von denen innerhalb der RMU insgesamt fünf eine Förderung ab 2026 erhalten werden. Hierzu standen Vertreter*innen der Cluster ebenso Rede und Antwort wie zu der Frage, was deren Forschung zur Welt von morgen beitragen will. Die Präsidenten der Goethe-Universität Frankfurt und der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Prof. Dr. Enrico Schleiff und Prof. Dr. Georg Krausch, sowie der Kanzler der TU Darmstadt, Dr. Martin Lommel, erläuterten, wie sich der mit den künftigen Exzellenzclustern erste Erfolg in der Exzellenzstrategie auf die unterschiedlichsten Gruppen innerhalb der Universitäten auswirken wird und wie diese von ihm profitieren können – und mit ihnen die Gesellschaft als Ganzes.

Prof. Dr. Ralf Brandes vom Cluster „Cardio-Pulmonary Institute (CPI)“ erläuterte, dass bereits heute mehr als 50 Prozent der Todesfälle in Deutschland auf Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankungen zurückzuführen sind. Die Erforschung von Krankheitsmechanismen und die Entwicklung neuer therapeutischer Prinzipien kommt den Menschen zukünftig unmittelbar zugute. 

Um zukünftige Therapien geht es auch im Exzellenzcluster „Subcellular Architecture of LifE (SCALE)“. Zuvor freilich, erklärte die Co-Sprecherin des Clusters, Prof. Dr. Inga Hänelt, müssen Wissenschaftler*innen verstehen, wie die Zellen unseres Körpers ihre komplexen Strukturen aufbauen und diese sich im Alter oder bei Krankheit verändern. Anhand eines digitalen Zwillings, den es langfristig zu entwickeln gilt, könnten in der Zukunft Therapiemöglichkeiten getestet werden. 

Prof. Dr. Kristian Kersting, Co-Sprecher des Clusters „Reasonable AI (RAI)“ legte dar, wie Systeme Künstlicher Intelligenz mit „gesundem Menschenverstand“ ausgestattet werden sollen, um so die Herausforderungen der Zeit effektiver zu meistern. Dazu kann das Bearbeiten von Anträgen und Anfragen in der öffentlichen Verwaltung gehören, um bei dünner Personaldecke Anliegen dennoch schnell und korrekt zu bearbeiten und somit das Vertrauen in Staat und Gesellschaft zu fördern. 

Um das Verstehen und spätere Übertragen von menschlichen Anpassungsstrategien auf Künstliche Intelligenz geht es auch im Cluster „The Adaptive Mind (TAM)“. Cluster-Standortsprecher Prof. Dr. Constantin Rothkopf versprach, dass die Ergebnisse dieses Projekts nicht nur fundamentale Fragen der Psychologie und Kognitionswissenschaften zu Wahrnehmen, Denken und Handeln beantworten, sondern auch neue Wege für individualisierte Ansätze zu psychischer Gesundheit und die Etablierung robuster, sich anpassender Künstlicher Intelligenzsysteme eröffnen werden. 

Nichts weniger als verstehen, was die Welt im Innersten zusammenhält, will das Exzellenzcluster "Precision Physics, Fundamental Interactions and Structure of Matter" (PRISMA++), wie dessen Co-Sprecher Prof. Dr. Alfons Weber ausführte. Die Erkenntnis darüber, was die Bausteine der Materie oder die Kräfte des Universums sind, sollen das Wissen von morgen generieren, auf dessen Basis neue Technologien und Weltbilder entstehen.

Die RMU in der Exzellenzstrategie

Im Anschluss an die konkreten Beiträge der fünf Exzellenzcluster für die Welt von morgen zeigten die Präsidenten und der Kanzler auf, welche Auswirkungen eine grundsätzliche Förderung der RMU als Exzellenzverbund im Rahmen der zweiten Förderlinie der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder für Studierende, Lehrende, Forschende und Mitarbeitende haben könnte. So bietet eine exzellente RMU ein ideales Umfeld für die (Karriere-) Entwicklung aller Mitglieder, in dem man lernen kann, auch voneinander, wie es die RMU seit Jahren praktiziert. Daher kooperiert die RMU in allen Bereichen – nicht nur in der Forschung, sondern in gemeinsamen Studiengängen, die eine Universität allein nicht anbieten könnte, im Wissensaustausch mit der Gesellschaft, beim Technologietransfer, und nicht zuletzt bei der Infrastruktur und Verwaltung.

Prof. Dr. Enrico Schleiff, Präsident der Goethe-Universität Frankfurt und amtierender RMU-Sprecher, sagte: „Die Universitäten haben viele Aufgaben. Und alle haben ein Ziel:  die Welt von heute jeden Tag ein wenig besser zu machen und die von morgen durch Wissen zu bereichern. Und dafür müssen auch wir jeden Tag ein wenig besser werden, denn Deutschland und Europa befinden sich in einem globalen Wettbewerb: um Fachkräfte genauso wie um Wissensressourcen, Sichtbarkeit und Wirtschaftskraft. Um in diesem Wettbewerb als Rhein-Main-Region bestehen zu können, müssen wir uns anstrengen. Unser Beitrag ist die Stärkung der Rhein-Main-Wissensregion durch unsere RMU als Allianz zwischen Goethe-Universität, TU Darmstadt und Johannes Gutenberg-Universität. Die Förderlinie 2: Exzellenzuniversitäten gibt uns die Möglichkeit, unsere Visionen, strategischen Ziele und unsere Forschungsexzellenz im Verbund noch weiter auszubauen. Für uns kommt die Ausschreibung genau zum richtigen Moment, da wir unsere RMU wie in der Vergangenheit auch zukünftig kontinuierlich weiterentwickeln werden. Die Exzellenzstrategie gibt uns somit die Chance, uns zu fokussieren und schneller ins Tun zu kommen.“

Mit einer kurzen Abschlussrunde mit Einblicken in individuelle Erkenntnisse aus dem Tag sowie einen Ausblick auf die kommenden Monate endete das Tagesprogramm. Im Anschluss begrüßten Präsident Schleiff und seine Darmstädter Kollegin Präsidentin Prof. Dr. Tanja Brühl zum Sommerfest der Goethe-Universität und Jubiläumsfest der RMU auf dem Campusgelände, zu dem natürlich auch alle Teilnehmenden des Tags der RMU eingeladen waren.

Jubiläumsfeier auf dem Sommerfest

Auf dem Fest gab es neben Softeis in den RMU-Farben und einer RMU-Fotobox auch einen Verkaufsstand mit einer Reihe von RMU-Artikeln, die von diesem Tag an erhältlich sind. Turnbeutel im RMU-Design gefüllt mit Alltagsartikeln und T-Shirts winkten auch als Gewinn einer Verlosung unter den Teilnehmer*innen der RMU-Olympiade, einem Parcours aus vier Stationen. Die Stationen spiegelten einen Querschnitt der zahlreichen Kooperationsprojekte innerhalb der RMU wider.

Angehende „RMU-Olympionik*innen“ konnten an der Station des Projekts ANIMARET „Manga-Hitster“ Anime- und Manga-Figuren ihren richtigen Namen und Entstehungszeitpunkten zuordnen. ANIMARET ist ein Projekt an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz sowie der Goethe-Universität Frankfurt, das im RMU-Initiativfonds Forschung gefördert wird.

Der „Verbund Archäologie Rhein-Main (VARM)“ lockte mit „Jäger des zerbrochenen Schatzes – Rätsel aus der Welt der Archäologie“ Fans der Antike und des Puzzelns gleichermaßen an.

Der gemeinsame Studiengang Medizintechnik der TU Darmstadt und der Goethe-Universität forderte mit „Serious Games für Bildung und Gesundheit“ heraus. Beim Spiel „Balance Fit“ war physischer Einsatz gefragt.

Die Futury GmbH, deren Teilhaber alle drei Rhein-Main-Universitäten seit rund einem Vierteljahr sind und die Gründungswillige der RMU unterstützt, ließ den Blick auf berühmte Gründungen richten: In einem virtuellen Quiz, zugänglich via QR-Code, sollten diese dem richtigen Zeitpunkt zugeordnet werden.

Aus den zahlreichen Teilnehmenden wurden am frühen Abend in zwei Verlosungen sechs glückliche Gewinner*innen verlost. Alle, die die RMU-Olympiade absolviert haben, wurden mit einem RMU-Softeis vom Frankfurter Fachbereich Physik belohnt.

Der nächste Tag der RMU findet im Herbst 2026 an der TU Darmstadt statt.

In ihrer Vielfalt gleichen die RMU Postdoc Career Weeks „einer ganz besonderen Art von Speisekarte“, sagte Professorin Franziska Lang, Vizepräsidentin der TU Darmstadt und Vertreterin der gastgebenden Universität, in ihrer Begrüßungsrede: „Keine, die man in einem Restaurant finden würde, sondern ein reichhaltiges und vielfältiges Karrieremenü, das Sie dazu einlädt, sich in neuen Fähigkeiten auszuprobieren, Strategien zu entdecken und Ihr berufliches Profil zu schärfen.“

Das diesjährige Programm war deshalb sorgfältig daraufhin ausgewählt worden, Early Career Researchers beim kritischen Übergang in die Postdoc-Phase zu unterstützen, ihre berufliche Entwicklung zu fördern und Impulse zu setzen. Für Doktorand*innen boten die zwei Wochen eine einzigartige Gelegenheit für erste Einblicke in die Anforderungen und Möglichkeiten des Postdoc-Lebens. Postdocs wiederum profitierten von einer umfassenden Beratung zu einem breiten Spektrum an Karrierewegen, sowohl in als auch außerhalb der Wissenschaft, die sie dabei unterstützte, ihren Horizont zu erweitern und ihre weiteren Schritte klar planen zu können.

Die durch Ingenium – Young Researchers at TU Darmstadt organisierte Veranstaltung legte auch einen großen Fokus auf praktische, kompetenzbasierte Workshops, die ganz auf die Bedürfnisse aufstrebender Wissenschaftler*innen ausgerichtet waren. Behandelt wurden zentrale Themen wie effiziente Publikationsstrategien, die Einwerbung von Drittmitteln, Optimierung von Zeitmanagement und die Entwicklung von Führungs- und Betreuungskompetenzen. Außerdem bot das Programm zielgerichtete Unterstützung auf dem Weg zur Professur, mit Workshops, digitalen Toolkits und persönlicher Beratung, um besser für die eigene Karriereplanung und auf Bewerbungen vorbereitet zu sein.

Neben den Workshops förderten die RMU Postdoc Career Weeks durch Netzwerkmöglichkeiten auch den Aufbau sinnstiftender Verbindungen. Die Teilnehmenden schätzten insbesondere die Mischung aus virtuellen Veranstaltungen und Präsenzveranstaltungen. Gesellige Runden schafften einen willkommenen Raum für informellen Austausch und Gemeinschaftsbildung. Generell hoben die Teilnehmenden die „wertvolle Mischung aus Inhalten, Interaktion und Reflexion“, sowie die „Vielfalt der Vortragenden und die durchweg unterstützende Atmosphäre“ als zentrale Highlights der Veranstaltung. 

In der Ergebnisrückschau zeigten sich auch die Organisator*innen begeistert: „Durch die breit ausgelegten, praxisorientierten Inhalte und die wertvollen Austauschmöglichkeiten haben sich die RMU Postdoc Career Weeks erneut als Veranstaltungsformat von zentraler Bedeutung über die Rhein-Main-Universitäten hinweg etabliert.“

Dank ihres großen Erfolgs werden die RMU Postdoc Career Weeks auch 2026 wieder stattfinden und auch zukünftig Impulse für die nächste Generation akademischer Führungskräfte und Innovator*innen setzen.

Ziel des YIAD ist es, herausragende Leistungen von Nachwuchsgruppenleitungen innerhalb der RMU, fortgeschrittene Postdocs auf dem Weg zur Professur und interessierte Promovierende zu honorieren. Er dient auch als Netzwerk- und Austauschplattform für Early Career Researchers (ECR). 

Ein besonderes Highlight der Veranstaltung war die feierliche Ernennung der drei neuen Athene Young Investigators (AYI), die im April 2025 in das Athene Young Investigator Programm aufgenommen wurden. Die feierliche Ernennung übernahm Professor Franziska Lang, Vizepräsidentin für Akademische Karrieren an der TU Darmstadt.

In ihrer Laudatio lobte Professor Lang die herausragenden akademischen Leistungen und das Engagement bei der Verfolgung einer akademischen Karriere. Sie betonte, dass die drei Forschenden sowohl die externen Prüfer als auch das Auswahlkomitee davon überzeugen konnten, dass sie für den nächsten Schritt hin zu einer Karriere in der Wissenschaft bestens vorbereitet sind. Durch ihre Aufnahme in das Athene Young Investigator Programm sind die Forschenden nun in der Lage, eigenverantwortlich Nachwuchsgruppen zu leiten, ihr eigenes Budget zu verwalten und ihre eigenen Forschungsprojekte und akademischen Profile zu entwickeln. Das Programm ist ein starkes Vertrauensvotum hinsichtlich ihrer Zukunft. 

Auf die feierliche Ernennung folgte eine Podiumsdiskussion, die sich mit den zentralen Fragen von ECR im Zusammenhang mit wissenschaftlicher Unabhängigkeit befasste: Wie erreicht man wissenschaftlich Unabhängigkeit? Wie erlangt man Sichtbarkeit und Anerkennung in der akademischen Gemeinschaft? Und was sind die größten Herausforderungen auf dem Weg dorthin? 

Auf dem Podium saßen Prof. Dr. Jens Braun, DFG-Vertrauensdozent an der TU Darmstadt und Professor am Fachbereich Physik, und vier Nachwuchsgruppenleitende: Dr. Jan Yie Schnellbach (Fachbereich Informatik, TU Darmstadt), Dr. Pelin Tozman (Fachbereich Material- und Geowissenschaften, TU Darmstadt), Dr. Anna Wanka (Fachbereich Erziehungswissenschaften, Goethe-Universität Frankfurt) und Dr. Vanessa Zeller (Fachbereich Bau- und Umweltingenieurwissenschaften, TU Darmstadt).

Auf Grundlage ihres eigenen akademischen Werdegangs betonten die Podiumsgäste, dass die Unabhängigkeit in der Forschung oft damit beginnt, dass man einen eigenen Förderantrag stellt, Drittmittel einwirbt und innerhalb von Forschungsprojekten mehr Verantwortung übernimmt – insbesondere durch die Betreuung von Doktorand*innen. Die Podiumsgäste sind derzeit bzw. waren in der Vergangenheit Leiter*innen von Projekten, die durch bekannte Förderprogramme, u.a. durch das BMBF, das Emmy-Noether-Programm, das Athene Young Investigator Programm und den ERC Starting Grant, unterstützt werden. Diese Programme haben es ihnen ermöglicht, ein eigenständiges Forschungsprofil aufzubauen, unabhängige Projekte umzusetzen und selbstständig zu veröffentlichen. Das hat es ihnen ermöglicht, ihre Sichtbarkeit in der Wissenschaft zu erhöhen und eine größere Unabhängigkeit von Betreuer*innen und Projektmitarbeitenden zu erlangen.

Auf dem Weg zur akademischen Unabhängigkeit trifft man aber auch immer wieder auf Hindernisse. Die Podiumsgäste betonten dabei, wie wichtig es ist, mit Kritik souverän umzugehen, sich von Rückschlägen nicht entmutigen zu lassen, Vertrauen in den eigenen Forschungsansatz zu haben und innerhalb von Forschungsteams klar zu kommunizieren, da dies die wesentlichen Bausteine für den Aufbau einer akademischen Karriere sind.

In der abschließenden Q&A-Runde brachten sich die Teilnehmenden aktiv ein, indem sie ihre eigenen Ansichten teilten, Fragen stellten und mit den Podiumsgästen Erfahrungen austauschten. 

Den Abschluss der Veranstaltung bildete ein Empfang, bei dem die Teilnehmenden  die Möglichkeit hatten, über die verschiedenen Fachbereiche hinweg zu netzwerken, Kolleg*innen der anderen Rhein-Main-Universitäten kennenzulernen und die Gespräche aus dem offiziellen Programm in einem informellen Rahmen fortsetzen konnten.

Der jährlich stattfindende Young Investigator Appreciation Day zeigt, wie wichtig die Förderung von ECR innerhalb des RMU-Verbunds ist.

Hessen geht mit zwei Verbundanträgen ins Rennen

Erstmals in der Geschichte der Exzellenzstrategie von Bund und Ländern bewerben sich hessische Universitäten um den renommierten Titel „Exzellenzuniversität“. Insgesamt vier hessische Universitäten werden zum morgigen Stichtag ihr Interesse beim Wissenschaftsrat für eine Antragstellung in der zweiten Förderlinie, den „Exzellenzuniversitäten“, bekunden: Die Technische Universität Darmstadt und die Goethe-Universität Frankfurt am Main wollen im November mit der Johannes Gutenberg-Universität Mainz als Allianz der Rhein-Main-Universitäten (RMU) einen länderübergreifenden Antrag für einen Exzellenzverbund einreichen; die Justus-Liebig-Universität Gießen und die Philipps-Universität Marburg werden einen gemeinsamen Antrag für einen Exzellenzverbund „Mittelhessen“ stellen. Möglich wird diese Bewerbung durch das fulminante Abschneiden der hessischen Universitäten in der ersten Förderlinie der Exzellenzstrategie: Sechs von sieben hessischen Anträgen waren am 22. Mai 2025 im Exzellenzcluster-Wettbewerb erfolgreich.

Wissenschaftsminister Timon Gremmels erklärte anlässlich der heutigen Debatte im Hessischen Landtag: „Hessen ist zurück auf der Landkarte der Forschungsexzellenz. Nach dem großen Erfolg bei den Exzellenzclustern werden wir die Universitäten auf ihrem Weg zur Exzellenzuniversität weiterhin eng begleiten und unterstützen. Der Titel ,Exzellenzuniversität‘ bedeutet für die Universitäten größeres nationales und internationales Renommee und zusätzliche Fördermittel in Millionenhöhe. Noch nie hat sich eine hessische Universität überhaupt für den Wettbewerb um die Exzellenzuniversitäten qualifiziert. Dass nun mit den Universitäten Darmstadt und Frankfurt sowie Gießen und Marburg gleich vier hessische Universitäten antragsberechtigt sind, ist ein absolutes Novum und zeigt, dass an den hessischen Universitäten hochkarätige Spitzenforschung betrieben wird. Wir werden die Universitäten mit derselben Entschlossenheit wie schon bei den Exzellenzclustern unterstützen. Wir werden diese riesige Chance für Hessen gemeinsam nutzen!“

Starke Allianzen

Die vier antragsberechtigten Universitäten werden im kommenden Wettbewerb mit zwei Verbundanträgen ins Rennen gehen. Beide Verbünde basieren auf langjährig gewachsenen Kooperationsbeziehungen und leistungsstarken Forschungsbereichen. Dazu Wissenschaftsminister Gremmels: „Die Bewerbungen im Verbund sind klug und richtig. Die Universitäten Darmstadt und Frankfurt werden gemeinsam mit der Universität Mainz einen länderübergreifenden Antrag im Rahmen ihrer langjährigen Allianz der Rhein-Main-Universitäten stellen; genauso werden die Universitäten Gießen und Marburg einen ebenso starken Verbundantrag stellen, der auf den leistungsfähigen Kooperationsstrukturen aufbaut, die in Mittelhessen über Jahre gewachsen sind.“

Mittelhessischer Verbund der Universitäten Gießen und Marburg

Zwischen den beiden räumlich nahgelegenen Universitäten Gießen und Marburg bestehen seit langem enge Kooperationsbeziehungen. Die Zusammenarbeit ist institutionalisiert; so gibt es mit dem Forschungscampus Mittelhessen bereits seit 2016 eine dauerhafte Kooperationsstruktur der beiden Universitäten, gemeinsam mit der Technischen Hochschule Mittelhessen. Die Forschungsallianz bündelt die Forschungsaktivitäten der Kooperationspartner in mehreren gemeinsamen strategischen Schwerpunkten wie den Bereichen Geist, Gehirn und Verhalten, Lunge und Herz, Material, Molekül und Energie, Mikroorganismen und Viren. Infolge ihrer engen Kooperation haben die Universitäten auch eine abgestimmte Berufungspolitik entwickelt und gemeinsame Studiengänge etabliert. Die Infrastruktur wird wechselseitig genutzt.

Allianz der Rhein-Main-Universitäten (RMU)

Mit der Allianz der Rhein-Main-Universitäten besteht seit 2015 eine enge institutionelle Zusammenarbeit zwischen den Universitäten Darmstadt, Frankfurt und Mainz. Die drei Partnerinnen der Allianz arbeiten in nahezu allen Leistungsdimensionen eng zusammen – von gemeinsamen Forschungsvorhaben und Studiengängen bis hin zu kooperativ genutzten Infrastrukturen und der abgestimmten Rekrutierung wissenschaftlichen Personals. In der Forschung gibt es viele gemeinsame Schwerpunkte etwa in den Lebenswissenschaften und der Medizin, der digitalen Transformation, der Künstlichen Intelligenz oder der Teilchenphysik sowie Material- und Energieforschung.

Förderlinie „Exzellenzuniversitäten“

Ziel der Förderlinie „Exzellenzuniversitäten“ ist es, die deutschen Hochschulen bei dem Ausbau ihrer internationalen Spitzenstellung in der Forschung – entweder als Einzelinstitutionen oder als Verbünde – zu unterstützen. In der aktuellen Förderperiode werden bundesweit elf Exzellenzuniversitäten bzw. -verbünde gefördert. Dafür stehen jährlich rund 148 Mio. Euro zur Verfügung. Exzellenzuniversitäten erhalten eine Förderung von bis zu 15 Millionen Euro, Exzellenzverbünde bis zu 28 Millionen Euro im Jahr. Die Förderentscheidungen fallen im Oktober 2026. Der Förderbeginn ist der 1. Januar 2027.

Voraussetzung für eine Antragstellung ist die erfolgreiche Einwerbung von mindestens zwei Exzellenzclustern pro Universität beziehungsweise von mindestens drei Exzellenzclustern im Verbund. Infolge des großen hessischen Erfolgs in der ersten Förderlinie, bei dem insgesamt sechs Exzellenzcluster bewilligt wurden, konnten sich vier hessischen Universitäten für die Förderlinie Exzellenzuniversitäten qualifizieren: Die zwei mittelhessischen Universitäten werden von Januar 2026 an vier der sechs hessischen Exzellenzclustern beteiligt sein, die drei RMU-Universitäten werden mit vier Beteiligungen an den sechs hessischen Exzellenzclustern sowie mit dem Mainzer Exzellenzcluster an insgesamt fünf Exzellenzclustern partizipieren.

Die im Mai bewilligten hessischen Exzellenzcluster und die Beteiligungen sind:

• "Cardio-Pulmonary Institute (CPI)", Universitäten Gießen und Frankfurt aus dem Bereich der Herz-Lungen-Forschung
• "Microbes-for-Climate (M4C)“, Universität Marburg im Bereich Mikrobiologie,
• "Post-Lithium Energy Storage (POLiS)", Universitäten Gießen, Ulm und Karlsruhe aus dem Bereich Batterieforschung,
• "Reasonable Artificial Intelligence (RAI)", Universität Darmstadt aus dem Bereich Künstliche Intelligenz,
• "SCALE – SubCellular Architecture of LifE", Universität Frankfurt in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für Biophysik und dem Max-Planck-Institut für Hirnforschung aus dem Bereich Zellbiologie,
• "The Adaptive Mind (TAM)" Universitäten Gießen, Marburg und Darmstadt aus dem Bereich Kognitionsforschung.

Die Innovationsplattform Futury hat in einem beispiellosen Schulterschluss eine breite Allianz mobilisiert, um Unternehmertum systematisch in Forschung und Lehre der Hochschulen zu verankern. Darüber hinaus sollen Talente aus Wissenschaft und Wirtschaft entlang ihrer Gründerjourney begleitet und der Zugang zu Kapital erleichtert werden. Unterstützt wird diese Initiative von Futury über die kommenden fünf Jahre von 23 führenden Industriepartnern und drei renommierten Stiftungen mit rund 10 Mio. Euro sowie von vier Universitäten und zahlreichen Akteur:innen aus Politik, Investorenkreisen und der Zivilgesellschaft. 1000 neue Startups bis 2030 mit Fokus auf Ausgründungen aus der Wissenschaft lautet das definierte Ziel. Dabei berücksichtigt Futury die wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Stärken der Region und legt den Schwerpunkt auf die Industriecluster Lifescience & Healthcare, Aviation & Space, Banking & Finance sowie die Technologiecluster Data & KI und Deep Tech & Green Tech.

„Deutschland ist in Forschung und Entwicklung weltweit in der Spitzengruppe, doch zu oft bleibt der Transfer in die Anwendung auf der Strecke,“ erklärt Charlie Müller, Founder und Managing Director von Futury. „Mit unseren Partnern wollen wir das ändern. Künftig ermöglichen wir den strukturierten Transfer von Forschungsergebnissen in Ausgründungen – nicht nur in der Theorie, sondern marktrelevant.“

Die gemeinsame Mission: Wissenschaftliche Exzellenz gezielt in unternehmerische Wirkung zu überführen durch frühe Gründungsförderung, Praxiszugang und strukturierte Programme, die Studierende, Forschende und Startups mit Gründungs-Know-How, Unternehmen und Investor:innen vernetzen. Mit IP4shares bspw. wird es bereits jetzt den Universitäten möglich, exzellente Forschung mit unternehmerischem Tatendrang zu verbinden sowie praxisnahe Verwertungschancen zu realisieren. Investoren wird dadurch Zugang zu starken, geschützten Innovationsprojekten geboten.

Futury versteht sich dabei als Plattform und Katalysator, bündelt Initiativen, entwickelt strategische Partnerschaften und zielgruppenspezifische Programme. Mit dem Zugang zu 100.000 Studierenden, über 12.000 Wissenschaftler der drei Rhein-Main-Universitäten (Goethe Universität Frankfurt, Johannes Gutenberg-Universität Mainz, TU Darmstadt) und der Frankfurt School of Finance & Management will die starke Allianz rund um Futury Unternehmertum in den Universitäten als festen Bestandteil ihrer DNA etablieren – hochschulübergreifend, praxisnah und international anschlussfähig.

„Die Region Frankfurt-Rhein-Main hat enormes Potenzial – mit exzellenter Wissenschaft, einem diversen Talentpool und relevanten Industrien.“, so Melissa Ott, Managing Director von Futury. „Was wir nun bauen, ist ein strukturierter Prozeß um dieses Potential in Gründungen zu überführen von dem Unternehmenspartner, Investoren und die Region profitieren. Genau dies setzen wir nun mit unseren Partnern um.“

Mit mehr als 120 erfolgreich begleiteten Startups und über 100 Kooperationspartnern aus der Industrie hat Futury in den vergangenen Jahren bereits eine erfolgreiche Innovationsplattform geschaffen, die nun um den Bereich wissenschaftlicher Exzellenz erweitert wird. Die Industriepartner profitieren dabei von der Vernetzung mit Branchenplayern und dem frühzeitigen Zugang zu zukunftsweisenden Technologien, frischen Ideen und unternehmerischem Pioniergeist.

Zur Entwicklung und Bindung von nationalen und internationalen Startups & Scale-ups in der Rhein-Main Region vernetzt Futury skalierbare Startups mit Investoren.

Mit dem Futury Fonds III von Futury Capital stehen zudem jungen Unternehmen aus der Region Wagniskapital in Höhe von 40 Mio. Euro bereit. „Wir glauben an die Region, wir glauben an das Potenzial der regionalen Startups. Und deshalb soll unser Kapital genau hier wirken“, so Jonas Stüdemann, Partner von Futury Capital.

Ein weiterer Meilenstein für den Startup-Standort ist zudem die Etablierung von Venture Education. Um neue Investoren für die Assetklasse Venture Capital zu qualifizieren und so die Finanzierungsbedingungen für Startups zu stärken, entwickelte die Frankfurt School of Finance & Management gemeinsam mit Futury und in enger Abstimmung mit KfW Capital entsprechend maßgeschneiderte, zertifizierte Weiterbildungsprogramme im Bereich Venture Education. Die beiden neuen Studiengänge starten im Wintersemester 2025/26.

Neben der direkten Einbindung von Wirtschaft und Wissenschaft gewinnt auch die Rolle der Philanthropie an Bedeutung. Drei namhafte Stiftungen unterstützen die Initiative bereits als Förderpartner. Sie verfolgen das Ziel, mit Futury strukturelle Voraussetzungen für mehr unternehmerisches Denken an Hochschulen zu schaffen, Talenten frühzeitig neue Karrierewege zu eröffnen und ein professionell vernetztes Ökosystem als Basis für nachhaltige Innovationen mit Marktrelevanz zu etablieren.

Ein physisches Zentrum dieses Wandels entsteht derzeit am Bertramshof mitten in Frankfurt: Auf 2.000 m² entsteht ein Startup Space mit Raum für die Startup-Community, Offices, Co-Working-Flächen und Eventräumen – ein zentraler Ort von Futury für Begegnung, Austausch und Umsetzung im Startup-Ökosystem. Der Bertramshof mitten im Herzen Deutschlands führt Wissenschaft, Industrie, Kapital und Talente zusammen.

Mit dieser regional stark verankerten, zugleich national und international anschlussfähigen Initiative von Futury positioniert sich die Rhein-Main-Region als zukunftsorientierter Startup-Space: vernetzt, akademisch exzellent, praxisnah und wachstumsorientiert.

Über Futury

Futury ist eine Innovations- und Gründungsplattform mit Sitz in Frankfurt am Main. In enger Zusammenarbeit mit Universitäten, Unternehmen, Investor:innen und der Politik fördert Futury unternehmerisches Denken, nachhaltige Gründungen und den strukturierten Transfer wissenschaftlicher Exzellenz in den Markt. Ziel ist es, ein dynamisches und professionell vernetztes Innovationsökosystem zu schaffen. Die Ministerpräsidenten des Landes Hessen und Rheinland-Pfalz haben die Schirmherrschaft übernommen. Futury ist Teilnehmer am „Leuchtturmwettbewerb Startup Factories“ des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie, der im 2. Quartal 2025 entschieden wird.

Das GRK "Ästhetik der Demokratie"

Mit knapp 6 Millionen Euro fördert die DFG in der ersten Förderphase das GRK "Ästhetik der Demokratie" der Goethe-Universität Frankfurt unter der Sprecherschaft von Professor Johannes Völz, Amerikanist an der Goethe-Universität und Inhaber der Professur für Amerikanistik mit Schwerpunkt „Demokratie und Ästhetik“, und der Philosophin Sophie Loidolt von der Technischen Universität Darmstadt, das es sich unter anderem zum Ziel gesetzt hat, die Demokratieforschung in den geisteswissenschaftlichen Fächern stärker in den Fokus zu rücken. Zwei Kohorten von je zwölf Doktorand*innen werden in den nächsten fünf Jahren an einschlägigen Themen arbeiten. Hinzu kommen zehn weitere Wissenschaftler*innen aus einem breiten Fächerspektrum der Geisteswissenschaften wie Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaften, Amerikanistik, Film- und Medienwissenschaften, Germanistik, Kunstgeschichte, Neuere Geschichte, Philosophie, Skandinavistik und Sinologie.

Das GRK "Techniken des Bezeugens. Zeugenschaft als mediale kulturelle Praxis"

Mit rund 6,3 Millionen Euro fördert die DFG in den nächsten fünf Jahren das GRK „Techniken des Bezeugens. Zeugenschaft als mediale und kulturelle Praxis“ der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU). Die JGU beteiligt sich mit weiteren 550.000 Euro. Das interdisziplinäre Kolleg untersucht, wie sich Zeugenschaft im Kontext digital vernetzter Medienumgebungen sowie aktueller kultureller und künstlerischer Diskurse verändert, und fragt zugleich nach den Folgen, die sich daraus für Kulturen der Gegenwart ergeben. Das neue Graduiertenkolleg bietet 20 Doktorand*innen und 1 Postdoktorand*in von 01.04.2026 bis 31.03.2031 ein strukturiertes und interdisziplinäres Forschungs- und Studienprogramm, in dem sich zugleich Freiräume zur Entfaltung individueller Forschungsprofile eröffnen. 

Bewilligungen als positives Signal für die RMU

Die Bewilligung von gleich zwei GRK aus dem geisteswissenschaftlichen Bereich über die drei Rhein-Main-Universitäten hinweg trägt nachhaltig zur Stärkung der Geisteswissenschaften an den Rhein-Main-Universitäten bei und zeigt gleichzeitig auch die positive Entwicklung der RMU-Vernetzung.

Was sind die rechtlichen Grundlagen für Bürgerräte und welche politikwissenschaftlichen Erkenntnisse haben wir über das Engagement in Bürgerräten? Wie sieht die Arbeit von kommunalen Entwicklungsbeiräten aus, in denen Politik, Verwaltung, Zivilgesellschaft und Wirtschaft zusammenkommen, um gemeinsame Strategien zu entwickeln? Diesen Fragen gingen am Morgen Prof. Dr. Daniela Winkler von der Universität Stuttgart, Dr. Felix Petersen von der Universität Münster und Laura Gerards Iglesias von der Europa-Universität Viadrina Frankfurt (Oder) nach.

Am Nachmittag hielt Prof. Dr. Luisa Girnus von der Freien Universität Berlin einen politikwissenschaftlichen Vortrag zum Thema: Was verstehen wir unter Demokratiebildung? Es folgte dann ein Werkstattgespräch, in dem Marie Müller-Elmau vom Verfassungsblog die rechtlichen Grundlagen für Demokratiebildung in der Schule erläuterte und die politischen und rechtlichen Spielräume autoritär-populistischer Parteien aufzeigte, um Schulen zu instrumentalisieren. Peter Maaß gab Einblicke in die schulische Vermittlung von Demokratiebildung aus der Sicht eines hochmotivierten Gymnasiallehrers. Er zeigte anhand von zahlreichen Beispielen auf, wie schulisches und außerschulisches politisches Engagement im und außerhalb des Klassenraums gefördert werden kann. Zudem mahnte er an, dass Social Media das demokratische Bewusstsein verändere, Demokratiebildung müsse daher auch Medienbildung umfassen. Aus der Perspektive von Quentin Gärtner, neu gewählter Generalsekretär der Bundesschülerkonferenz, ist zum einen die Vermittlung von Demokratiebildung an vielen Schulen nicht mehr zeitgemäß. Zum anderen plädierte er dafür, die multiplen Krisen, denen junge Menschen heute ausgesetzt sind, mehr anzuerkennen. Man müsse unbedingt auch die mentale Gesundheit von Schülerinnen und Schüler stärken.

In einer öffentlichen Podiumsdiskussion im Erbacher Hof/Mainz widmeten sich dann am Abend Prof. Dr. Friederike Wapler von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Dr. Samira Akbarian von der Goethe-Universität Frankfurt und Sabrina Kleinhenz von der Technischen Universität Darmstadt dem Thema Partizipation und Repräsentation von Kindern und Jugendlichen in unserer Demokratie. Moderiert hat Dr. Laura Anna Klein von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Sabrina Kleinhenz, Gründungs- und Vorstandsmitglied des Dachverbands der kommunalen Jugendvertretungen Rheinland-Pfalz, erklärte, wie Beteiligung von Kindern und Jugendlichen in unserer Demokratie in Jugendvertretungen aussieht. Während die demografische Alterung in Deutschland weiter voranschreitet, gehört der Großteil der jungen Generation nicht zur wahlberechtigten Bevölkerung. Friederike Wapler zeigte deshalb auf, in welchem Verhältnis Repräsentation und Partizipation stehen. Die Professorin für Öffentliches Recht, die sich in ihrer Forschung den Rechten von jungen Menschen widmet, mahnte an, Kinder und Jugendliche stets ernst zu nehmen. Dazu zähle auch eine Absenkung des Wahlalters. Weil es nicht nur, aber oft junge Menschen sind, die Wälder besetzen oder Autobahnen blockieren und damit ihren Protest in unserer Gesellschaft ausdrücken, hat Samira Akbarian erklärt, wann und welche Formen zivilen Ungehorsams unserer Demokratie guttun. Es folgte eine lebhafte Diskussion mit dem Publikum. 

Die Konferenz wurde gefördert aus dem Fonds Deutscher Studienpreis der Körber-Stiftung und von der Landeszentrale für politische Bildung Rheinland-Pfalz.

Am Samstag, den 24. Mai, fand eine besondere Exkursion zum Lohrberg in Seckbach statt. Organisiert und eingeladen von der Goethe Research Academy for Early Career Researchers (GRADE) besuchten Promovierende und Postdocs der Rhein-Main-Universitäten das MainÄppelHaus Streuobstzentrum e.V., gelegen im historischen Lohrpark, der 1924 angelegt wurde und bis heute durch seine Schrebergärten, Streuobstwiesen und naturnahe Atmosphäre besticht.

Zwischen Apfelbäumen und Kräuterseifen-Workshop

Schon der Weg dorthin – vom Treffpunkt an der Seckbacher Landstraße durch den Apfelhain – bot Gelegenheit für erste Gespräche. Auf dem Gelände des MainÄppelHaus wurden die Teilnehmenden von einer engagierten Mitarbeiterin empfangen, die in ihrer Einführung nicht nur über die Geschichte des Vereins und des Lohrbergs sprach, sondern auch unterhaltsam auf die Rolle von Bio-Diesel für die Glycerin-Gewinnung, den regionalen Apfelweinkonsum (über 30 Millionen Liter jährlich!) und ihre eigenen langjährigen Auslandserfahrungen einging – zur Überraschung eines chinesischen Teilnehmers etwa die Anekdote über die „Mao-Kluft“ in den 1980er Jahren.

Der Fokus des Nachmittags lag dann auf einem interaktiven Workshop zur Herstellung von Kräuterseifen. Mit Wildblüten und ätherischen Kräutern ausgestattet, stellten die Teilnehmenden mit viel Engagement ihre eigenen duftenden Seifen her – und lernten dabei auch über Pflanzenheilkunde und Nachhaltigkeit.

Fachlicher Austausch bei Handkäs und Ebbelwoi

Zwischendurch und im Anschluss entstanden lebendige Gespräche – nicht nur über Seife, Vereinswesen und Schrebergärten, sondern auch über die aktuellen Forschungsprojekte der Teilnehmenden. Besonders erfreulich: Ausgehend vom letzten RMU Social Event hat sich mittlerweile eine Forschungskooperation zum Thema Bioprinting ergeben, in deren Rahmen Promovierende am Campus Niederrad und am Campus Riedberg nun im Austausch stehen und gemeinsam arbeiten.

Nach dem Workshop führte ein Spaziergang über die weitläufigen Streuobstwiesen zurück zum Lohrpark, wo der bewölkte Himmel einen kleinen Blick auf die Frankfurter Skyline erlaubte. Nach den Ausführungen des Guides über die Architektur und die Stadtplanung des „Neuen Frankfurts“ in den 1920er Jahren, bildete ein Get-Together in einer traditionellen Apfelweinwirtschaft in Seckbach den Abschluss des Events. Nach rund vier Stunden voller Eindrücke und Austausch wurde dort bei regionalen Spezialitäten weiter diskutiert und gelacht.

Regionale Vernetzung mit nachhaltiger Wirkung

Die Veranstaltung war Teil der hochschulübergreifenden Initiative zur Vernetzung von Promovierenden und Postdocs in der Rhein-Main-Region – mit dem Ziel, neben fachlichem Austausch auch nachhaltige Verbindungen über Disziplinen und Universitätsgrenzen hinweg zu fördern.

Text: Goethe Research Academy for Early Career Researchers (GRADE) 

Die Veranstaltung „Zwischen Hörsaal und Pflegealltag – digitaler Austausch für pflegende Studierende“ möchte pflegenden Studierenden Raum geben, sich auszutauschen, voneinander zu lernen und sich gegenseitig zu unterstützen. Die Teilnehmenden sind herzlich eingeladen, ihre Erfahrungen zu teilen und sich wertvolle Tipps für den Alltag zu holen.

Termin: Juni 2025, 13:00 – 14:30 Uhr

Der Austausch findet digital via Zoom statt, der Link wird bei Anmeldung versendet. 

Weitere Informationen rund um das Format und die Anmeldung finden Sie hier: https://www.familienservice.uni-mainz.de/zwischen-hoersaal-und-pflegealltag

Der Austausch wird gemeinsam initiiert vom Familien-Servicebüro der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, dem Familien-Service der Goethe-Universität Frankfurt und der Servicestelle Familie und Servicestelle Teilzeitstudium, Studieren mit Kind der Technischen Universität Darmstadt. 

In der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder werden insgesamt fünf der von den Rhein-Main-Universitäten (RMU) eingereichten Clusterinitiativen ab 2026 gefördert. Das hat die Exzellenzkommission, die aus Expert*innen aller Forschungsfelder sowie den für Wissenschaft und Forschung zuständigen Minister*innen des Bundes und der Länder besteht, entschieden. Insgesamt lagen 98 Förderanträge für Exzellenzcluster vor, von denen 70 bewilligt wurden. Die Rhein-Main-Universitäten haben für vier neue Clusterinitiativen einen Vollantrag eingereicht und zudem zwei Folgeanträge gestellt. Die Förderung der Exzellenzcluster erstreckt sich über sieben Jahre.

Prof. Dr. Enrico Schleiff, Präsident der Goethe-Universität Frankfurt und amtierender RMU-Sprecher, sagt: „Die Entscheidung der Exzellenzkommission zeigt: Die Rhein-Main-Universitäten leisten in verschiedenen Forschungsfeldern international wettbewerbsfähige Spitzenforschung. Darauf bin ich sehr stolz. Ich gratuliere allen beteiligten RMU-Mitgliedern herzlich, die die Exzellenzcluster mit ihren zukunftsweisenden Ideen und ihrem bemerkenswerten Engagement zum Erfolg geführt haben. Die Clusterinitiative, die sich nun leider nicht durchsetzen konnte, werden wir mit dem Potenzial unserer drei Universitäten weiterentwickeln.“

Mit der Förderung von fünf Exzellenzclustern, von denen jeweils mindestens eins unter der Federführung der Goethe-Universität Frankfurt, der Johannes Gutenberg-Universität Mainz und der Technischen Universität Darmstadt liegt, erfüllen die Rhein-Main-Universitäten die Voraussetzungen für einen gemeinsamen Antrag als Exzellenzverbund in der Förderlinie Exzellenzuniversitäten. 

Schleiff erklärt: „Dass sich alle Partneruniversitäten der RMU in dem hochkompetitiven und mehrstufigen Auswahlprozess in der Förderlinie Exzellenzcluster erfolgreich gegen starke Mitstreiter*innen durchsetzen konnten, ist ein wichtiger Meilenstein in der jahrzehntelangen engen Zusammenarbeit unserer drei Universitäten, die sich vor nunmehr zehn Jahren auch formal zum RMU-Verbund zusammengeschlossen haben. Jetzt gehen wir noch einen Schritt weiter: Wir werden uns gemeinsam als Exzellenzverbund in der Förderlinie Exzellenzuniversitäten bewerben. Als RMU vernetzen wir unsere komplementären Profile zu neu gedachter Spitzenforschung. Daher sind wir sehr zuversichtlich, dem Wissenschaftsrat im November einen Antrag mit kreativen Lösungen für die Herausforderungen von morgen vorzulegen – angeregt vom unverwechselbaren Charakter unserer Region.“

Seit 2015 hat sich die RMU mit über 30 DFG-geförderten Sonderforschungsbereichen, davon über 20 Transregios, mit gemeinsamen Studiengängen, gemeinsamen Aktivitäten im Bereich Ausgründungen, lebendigen Netzwerken und starken Partner*innen der Region zu einem dynamischen Wissenschaftsraum entwickelt. Diese Erfolge sind eine vielversprechende Grundlage für die Ziele, die der Verbund jetzt in den Blick nimmt.

Mit der Exzellenzstrategie soll der Wissenschaftsstandort Deutschland nachhaltig gestärkt und seine internationale Wettbewerbsfähigkeit weiter verbessert werden. Die Exzellenzstrategie wird von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) und dem Wissenschaftsrat gemeinsam in zwei Förderlinien durchgeführt: die Förderlinie Exzellenzcluster zur projektförmigen Förderung international wettbewerbsfähiger Forschungsfelder in Universitäten bzw. Universitätsverbünden und die Förderlinie Exzellenzuniversitäten zur dauerhaften Stärkung der Universitäten entweder als Einzelinstitutionen oder als Verbünde von Universitäten und dem Ausbau ihrer internationalen Spitzenstellung in der Forschung auf Basis erfolgreicher Exzellenzcluster. Einzeluniversitäten müssen dafür über mindestens zwei, Verbünde über mindestens drei Exzellenzcluster verfügen.

Ein Erfolg im Exzellenwettbewerb ist für Universitäten nicht nur wegen der finanziellen Unterstützung aus Bundes- und Ländermitteln wichtig. Er dient auch der nationalen und internationalen Sichtbarkeit, da das Programm international als Elite-Förderprogramm angesehen wird. Exzellenzcluster können fachübergreifende Forschungsfelder mit einer langfristigen Perspektive bearbeiten, Forschung und Infrastrukturen gemeinsam mit außeruniversitären Partnern weiterentwickeln und erhöhen die Attraktivität der Universität als Forschungs- und als Studienort. Die Rhein-Main-Universitäten wollen als Allianz ihre Attraktivität durch vielfältige gemeinsame und komplementäre Angebote in Forschung und Lehre stärken, Wissenschaftler*innen und Beschäftigte besser fördern und Synergien bei Infrastruktur und Transfer heben. Damit wollen sie auch dazu beitragen, die Region als international sichtbares Wissenschaftszentrum zu profilieren. Dafür wäre ein erfolgreicher Antrag als Verbund im Exzellenzuniversität-Wettbewerb eine außerordentliche Stärkung, insbesondere im internationalen Kontext.

Die Clusterprojekte der drei Universitäten im Überblick

Zwei Forschungsprojekte der TU Darmstadt werden als Exzellenzcluster gefördert: Reasonable Artificial Intelligence (RAI) sowie The Adaptive Mind (TAM), ein gemeinsamer Antrag mit der Justus-Liebig-Universität Gießen und der Philipps-Universität Marburg. 

Reasonable Artificial Intelligence (RAI)

Der Exzellenzcluster RAI unter Federführung der Technischen Universität Darmstadt widmet sich der Entwicklung einer neuen Generation von KI-Systemen, die auf vernünftiger Ressourcennutzung, Datenschutz und kontinuierlicher Verbesserung basieren. Mit vier Forschungsbereichen arbeiten multidisziplinäre Teams an der Gestaltung der Zukunft der KI. In den vergangenen zehn Jahren hat Deep Learning bedeutende Fortschritte in der Künstlichen Intelligenz ermöglicht. Dennoch weisen aktuelle KI-Systeme Schwächen auf, darunter mangelndes logisches Denkvermögen, Schwierigkeiten im Umgang mit neuen Situationen und die Notwendigkeit kontinuierlicher Anpassungen. Nicht zuletzt erfordern aktuelle KI-Systeme umfangreiche Ressourcen. Das Exzellenzclusterprojekt strebt daher die Entwicklung der nächsten Generation von KI an, der „Reasonable Artificial Intelligence“ (RAI). RAI gehört zum Forschungsfeld Information and Intelligence (I+I) der TU Darmstadt.

The Adaptive Mind (TAM)

Forschende unter anderem des Centre for Cognitive Science der TU Darmstadt steuern in diesem Forschungscluster ihre Expertise auf den Gebieten der Kognitionswissenschaft und Künstlichen Intelligenz bei. „The Adaptive Mind“ untersuchen sie gemeinsam mit ihren Kolleg*innen der Universitäten Gießen und Marburg menschliches Verhalten unter sich verändernden äußeren Bedingungen – in etlichen Situationen reagieren Menschen durch Stabilität, in anderen durch Anpassung. Eine zentrale Fragestellung im Cluster ist die nach der Balance zwischen diesen Strategien im Rahmen von adaptiven und lernenden Systemen. Und es geht um neue Zugänge, wie menschliches Wahrnehmen, Denken, Entscheiden, Handeln und Lernen verstanden und computational modelliert werden kann. Das Thema ist in vielen Wissenschaften relevant – in den Kognitions- und Neurowissenschaften, der Psychologie, bei lernenden Robotern oder beim Training neuronaler Netze. TAM gehört zum Forschungsfeld Information and Intelligence (I+I) der TU Darmstadt.

Von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz wird das Clusterprojekt PRISMA++ gefördert. 

Precision Physics, Fundamental Interactions and Structure of Matter (PRISMA++)

PRISMA++ ist das Folgeprojekt zum Exzellenzcluster "Precision Physics, Fundamental Interactions and Structure of Matter" (PRISMA+). Der Cluster wurde gemeinsam vom Institut für Physik der JGU, dem Institut für Kernphysik der JGU und dem Helmholtz-Institut Mainz beantragt. Ziel des Clusters ist es, nach "neuer Physik" zu suchen, die über das sogenannte Standardmodell der Teilchenphysik hinausgeht. Die Erforschung der Grenzen des Standardmodells basiert auf drei Säulen: Synergie zwischen Theorie und Experiment, modernste Einrichtungen auf dem Campus und starke internationale Zusammenarbeit. Einer der Schlüsselaspekte des Clusters ist der Bau und Betrieb des Teilchenbeschleunigers MESA (Mainz Energy-recovering Superconducting Accelerator), der den Vergleich von hochpräzisen Messungen mit den Prognosen der theoretischen Physik ermöglichen soll. In der neuen Förderperiode soll der Cluster auch die Physik bei hohen und niedrigen Energien erforschen, um neue Teilchen und Phänomene zu entdecken. Außerdem soll die Untersuchung der Eigenschaften von Neutrinos intensiviert werden. Das wissenschaftliche Programm des "Mainz Institute of Theoretical Physics" sowie die Hardwareentwicklung im "PRISMA Detektorlabor" werden die Aktivitäten des Clusters weiterhin maßgeblich unterstützen. Die "Mainz Physics Academy" wird weiterhin das Dach für alle Maßnahmen zur Ausbildung und Karriereplanung des wissenschaftlichen Nachwuchses bilden. Sprecher*innen von PRISMA++ sind Prof. Dr. Concettina Sfienti vom Institut für Kernphysik und Prof. Dr. Alfons Weber vom Institut für Physik der JGU.

Von der Goethe-Universität Frankfurt werden zwei Exzellenzcluster gefördert: die Clusterinitiative SCALE und der bestehende Exzellenzcluster Cardio-Pulmonary Institute (gemeinsam mit der Justus-Liebig-Universität Gießen).

SCALE: Subcellular Architecture of LifE

Zellen bestehen aus Milliarden von Molekülen, die von Einzelmolekülen über große Molekülkomplexe bis hin zu Organellen organisiert sind. Obwohl die Funktionen vieler einzelner Moleküle inzwischen gut charakterisiert sind, bleibt vielfach unklar, wie die zelluläre Architektur entsteht, funktioniert und wie ihre Bestandteile miteinander interagieren. Die Wissenschaftler*innen von SCALE wollen die Selbstorganisationsprinzipien der Zelle aufdecken und eine räumlich wie zeitlich hochaufgelöste Simulation der Zelle erstellen. So wollen sie besser verstehen, wie Zellen wirklich funktionieren und wie ihre verschiedenen „Maschinen“ zusammenarbeiten.

CPI: Cardio-Pulmonary Institute

Erkrankungen des Herz-Kreislaufsystems gehen häufig einher mit Lungenkrankheiten. Weltweit sind sie die häufigsten Todesursachen. Ziel des Exzellenzclusters ist es, zu verstehen, welche molekularbiologischen Prozesse dem Funktionieren dieser Organe und ihrem Versagen bei Erkrankungen zugrunde liegen. Dazu entwickeln die CPI-Wissenschaftlerinnen und -Wissenschaftler hochschulübergreifend Modellsysteme von Zellkulturen bis zu Tiermodellen und kombinieren die Ergebnisse mit Untersuchungsdaten von Patientinnen und Patienten, um neue Therapieansätze zu finden. Der Cluster wurde erstmals von 2006 bis 2018 als „Excellence Cluster Cardio-Pulmonary System“ gefördert und konnte sich 2019 erneut als Exzellenzcluster Cardio-Pulmonary Institute durchsetzen.