Rhein-Main Universitäten

Afrika – das sind 54 Länder mit rund 1,4 Milliarden Menschen und einer beeindruckenden kulturellen Vielfalt, mit über 3.000 ethnischen Gruppen und mehr als 2.000 lebendigen Sprachen. Vom Maghreb bis zum südlichen Afrika pflegen die Menschen einzigartige kulturelle Traditionen und Rituale, Ausdrucksformen und Erzählweisen, Musikstile und Tänze – zum Teil trotz kolonialer Unterdrückung über Jahrhunderte bewahrt. Einen besonders vielseitigen Zugang zu diesem Reichtum an Sprachen und Kulturen des Kontinents bietet der Bachelorstudiengang "Afrikanische Sprachen, Medien und Kommunikation", kurz ASMeK – ein gemeinsames Angebot der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU) und der Goethe-Universität Frankfurt am Main im Rahmen der Kooperation Afrikaforschung Rhein-Main zusammen mit der Technischen Universität Darmstadt. Seit 2016 bündelt der hochgradig interdisziplinäre Verbund die Expertise und Kompetenzen der drei Universitäten im Bereich der Afrikaforschung innerhalb der strategischen Allianz der Rhein-Main-Universitäten (RMU), mit dem Frankfurter Zentrum für Interdisziplinäre Afrikaforschung (ZIAF) als Dreh- und Angelpunkt der Kooperation.

Prof. Dr. Nico Nassenstein von der JGU und Prof. Dr. Axel Fanego Palat von der Goethe-Universität in Frankfurt haben den Bachelorstudiengang "Afrikanische Sprachen, Medien und Kommunikation" vor einigen Jahren gemeinsam konzipiert – und koordinieren ihn auch gemeinsam. Seit dem Start zum Wintersemester 2021/2022 schreiben sich jährlich rund 70 junge Menschen für den stark interdisziplinär angelegten Studiengang ein, der sich durch eine in Deutschland einzigartige Verbindung von Afrikanistik mit medien- und kommunikationswissenschaftlichen Inhalten auszeichnet. Damit qualifiziert ASMeK seine Absolventinnen und Absolventen für ganz verschiedene Berufsfelder.

Zum Studium gehört das Erlernen mindestens einer afrikanischen Sprache, hinzu kommt eine zweite afrikanische oder eine afrikarelevante Sprache – neben aktuellen Fragestellungen und Forschungen und auch der Auseinandersetzung mit der Fachgeschichte. Diese historische Tiefe ist beachtlich. In Mainz beispielsweise reicht die Geschichte des Instituts bis ins Jahr 1946 zurück, also bis in die Zeit der Wiedergründung der Universität nach dem Zweiten Weltkrieg.

Projekt mit großer Strahlkraft

"Wir hatten 2021 die großartige Chance, eben diesen Fokus im Fach setzen zu können und durch den gemeinsamen Studiengang die Strahlkraft der Afrikanistik im Rhein-Main-Gebiet weit über unsere Region hinaus zu stärken", berichtet Prof. Dr. Nico Nassenstein, der 2017 zunächst als Juniorprofessor an die JGU kam und schließlich 2023 auf eine Lebenszeitprofessur am Mainzer Institut für Ethnologie und Afrikastudien (ifeas) berufen wurde. Die Weichen für seine heutige Tätigkeit stellte der Linguist sogar schon vor Studienbeginn: Nassenstein leistete seinen Zivildienst in der Demokratischen Republik Kongo und lernte in den 15 Monaten vor Ort nicht nur zwei lokale Sprachen, sondern begeisterte sich auch für die Menschen und die Kultur der Region. "Im Afrikanistikstudium in Köln merkte ich später, dass ich aus dieser Zeit tatsächlich viel mehr mitgebracht hatte als Sprachkompetenz," erinnert sich der Wissenschaftler.

Prof. Dr. Axel Fanego Palat wurde 2018 an die Goethe-Universität Frankfurt am Main berufen. Auch er war schon in seiner Schulzeit von Sprachen fasziniert: "Die 1980er-Jahre waren ein Zeitraum, in dem Afrika noch stärker als heute populärkulturell wahrgenommen wurde und auch auf der Landkarte der allgemeinen Wahrnehmung stark verortet war." Das führte ihn zu einem entsprechenden Studium in Köln, später ging Fanego Palat nach Lissabon, was sein Interesse für Angola stärkte. Weitere Stationen waren unter anderem Kalifornien, Helsinki und natürlich immer wieder Länder Afrikas.

Bei Aufenthalten in afrikanischen Ländern zu forschen und Erfahrungen sammeln – das zieht sich als Konstante durch die Biografie der beiden Wissenschaftler. Nico Nassenstein zum Beispiel war nach seinem Zivildienst im Kongo auch in Uganda, Ruanda und Burundi unterwegs. Für seine Dissertation beschäftigte er sich mit einer Varietät des Kinyarwanda in Südwestuganda, mit Fokus auf sprachlicher Variation entlang zentralafrikanischer Grenzen.

Chance für die Afrikanistik

Nassenstein und Fanego Palat verstehen die Gründung des RMU-Kooperationsstudiengangs ASMeK als erfolgreich genutzte Chance, um die Afrikanistik an beiden Universitäten gemeinsam neu aufzustellen. Denn nach der Neuordnung der Studiengänge im Zuge der Bologna-Reform war es für die Disziplin – wie für viele andere kleinere Fächer auch – sinnvoll, Kooperationen innerhalb der eigenen Hochschule oder eben im regionalen Verbund einzugehen. Die Partnerschaft der Rhein-Main-Universitäten habe sich hier absolut bewährt, sind sich die Professoren von Rhein und Main einig. Das gelte fachlich wie räumlich. "Wir haben in jeder Hinsicht einen guten, kurzen Draht zueinander", betont Nassenstein.

Und die Zusammenarbeit in der Lehre kommt natürlich auch der Forschung zugute. Derzeit läuft zum Beispiel ein Projekt in Angola, das Fanego Palat und Nassenstein gemeinsam mit zwei Kollegen aus Mainz und São Paulo entwickelt haben. Dabei geht es um die Sprachenvielfalt in Angola mit Schwerpunkt auf der Verankerung des Portugiesischen und dem Verschwinden afrikanischer Sprachen. "In Angola ist das Portugiesische als europäische Sprache schon lange verortet," erklärt Fanego Palat. "Der koloniale Kontakt war intensiv, auch durch eine enge Anbindung bereits im 19. Jahrhundert an Brasilien. Die Dynamik, mit der afrikanische Sprachen verschwinden, ist heute rasant. Selbst für die nicht ganz kleinen Sprachen sehen wir dort eine Entwicklung, die wir zum Beispiel aus Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg für das Niederdeutsche kennen."

Begeisterung für Sprachen und Wissen

Im Vergleich zu ihrer eigenen Studienzeit – vor der Bologna-Reform – sehen Nassenstein und Fanego Palat deutliche Unterschiede, aber auch wichtige Kontinuitäten im Studium der Afrikanistik. "Bologna hat sicher einiges verändert. Aber das grundsätzliche Interesse an Sprachen und am Wissenserwerb über Afrika ist bei unseren Studierenden heute nach wie vor prägend. Für uns ist es immer interessant zu sehen, womit ASMeK die aktuellen Studierenden begeistert, was ihr intrinsisches Interesse ist," so Nassenstein.

Dass die beiden Professuren, die Nassenstein und Fanego Panat heute innehaben, vor einigen Jahren fast zeitgleich neu zu besetzen waren, habe einen großen Bonus für die Afrikaforschung im Rhein-Main-Gebiet ergeben. Die Professuren konnten inhaltlich aufeinander abgestimmt werden, was dem Fach einen wichtigen Schub und eine gemeinsame neue Dynamik gegeben habe. Denn nach der Bologna-Reform habe es in Frankfurt keinen eigenständigen Afrikanistik-Studiengang mehr gegeben, die Studierendenzahlen für das kleine, sprachenorientierte Fach seien gesunken, erinnert sich Prof. Dr. Axel Fanego Palat. "Da haben wir uns vorgenommen, das Ruder herumzureißen. Es war ein guter Moment – für neue Möglichkeiten, neue Themen und neue Ideen." Prof. Dr. Nico Nassenstein bestätigt: "Wir haben dem Fach mit unserem neuen Studiengang eine Kontur gegeben, die es in diesem Zuschnitt so noch nicht in Deutschland gab. Das betrifft insbesondere den Schwerpunkt Medien, für den wir in der Akkreditierung gekämpft haben."

Mit dieser Weichenstellung sind die beiden Professoren heute sehr zufrieden: "Wir haben viele Studierende, die neben dem Studium beim SWR, beim ZDF oder in anderen Medienhäusern arbeiten," berichtet Nassenstein. Wichtig ist für ihn dabei auch die lange Tradition der Beschäftigung mit verschiedensten Medien am Institut für Ethnologie und Afrikastudien der JGU. Dafür stehen beispielhaft zwei der Sammlungen des Instituts: Das Archiv für die Musik Afrikas (AMA) mit rund 15.000 Tonträgern und die Jahn-Bibliothek für afrikanische Literaturen mit Werken in mehr als 90 Sprachen. "Diese Sammlungen sind nahezu einzigartig und werden auch von Gästen aus der ganzen Welt wissenschaftlich genutzt", so Nassenstein.

Persönliche Begegnung ist Trumpf

Der Start des gemeinsamen RMU-Bachelorstudiengangs im Wintersemester 2021/2022 fiel direkt in der Spätphase der Coronapandemie. Ein ausgeprägtes Angebot an hybrider Lehre war deshalb wichtig. Entsprechende Formate gibt es bis heute, auch wenn die Wege zwischen Mainz und Frankfurt gar nicht weit sind. "Wir freuen uns natürlich immer, wenn wir Mainzer Studierende in einer Frankfurter Veranstaltung sehen und umgekehrt," lacht Fanego Palat.

Präsenzveranstaltungen sind vor allem bei den Sprachkursen wichtig. "Die Kurse, in denen unsere Studierenden afrikanische Sprachen lernen, haben einen immens hohen Motivationswert," freut sich Nassenstein. Dort arbeite man in einer festen Kohorte über einen vergleichsweise langen Zeitraum zusammen – in der Hauptsprache sind es immerhin zwei Jahre. Die Gruppen treffen sich zweimal wöchentlich, das vermittle ein wertvolles Gefühl von Gemeinschaft. So wie das Fach Afrikanistik in Mainz und Frankfurt insgesamt.

Text: Peter Thomas (ursprünglich erschienen im JGU-Magazin) 

„Afrobeat“, „K-Pop“, „Nollywood“ – Begriffe wie diese markieren die erheblichen Umbrüche in der internationalen Kulturproduktion und ihrer Rezeption im digitalen Zeitalter. Gefördert durch das BMBF mit 2,1 Mio. Euro für drei Jahre nähern sich Frankfurter und Mainzer Vertreter*innen der Wirtschaftswissenschaften, der Afrikanistik, der Koreanistik, der Sinologie, der Kulturanthropologie und der Filmwissenschaft im gemeinsamen Forschungsvorhaben „Cultural Entrepreneurship and Digital Transformation in Africa and Asia” – CEDITRAA diesen fundamentalen Verschiebungen, die eine neue globale Ordnung der Kulturproduktion begründen. Auch Studium und Lehre in der RMU-Allianz werden durch CEDITRAA vorangebracht: Die Forschungsergebnisse des Projekts sollen in den Bachelor-Verbund-Studiengang „Afrikanische Sprachen, Medien und Kommunikation“ einfließen, der sich gerade im Aufbau befindet.

Näheres erfahren Sie auf den entsprechenden Seiten der Goethe-Universität, der Johannes Gutenberg-Universität Mainz und, in englischer Sprache, des Informationsdienstes Wissenschaft (idw). 

Die Innovationsplattform Futury hat in einem beispiellosen Schulterschluss eine breite Allianz mobilisiert, um Unternehmertum systematisch in Forschung und Lehre der Hochschulen zu verankern. Darüber hinaus sollen Talente aus Wissenschaft und Wirtschaft entlang ihrer Gründerjourney begleitet und der Zugang zu Kapital erleichtert werden. Unterstützt wird diese Initiative von Futury über die kommenden fünf Jahre von 23 führenden Industriepartnern und drei renommierten Stiftungen mit rund 10 Mio. Euro sowie von vier Universitäten und zahlreichen Akteur:innen aus Politik, Investorenkreisen und der Zivilgesellschaft. 1000 neue Startups bis 2030 mit Fokus auf Ausgründungen aus der Wissenschaft lautet das definierte Ziel. Dabei berücksichtigt Futury die wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Stärken der Region und legt den Schwerpunkt auf die Industriecluster Lifescience & Healthcare, Aviation & Space, Banking & Finance sowie die Technologiecluster Data & KI und Deep Tech & Green Tech.

„Deutschland ist in Forschung und Entwicklung weltweit in der Spitzengruppe, doch zu oft bleibt der Transfer in die Anwendung auf der Strecke,“ erklärt Charlie Müller, Founder und Managing Director von Futury. „Mit unseren Partnern wollen wir das ändern. Künftig ermöglichen wir den strukturierten Transfer von Forschungsergebnissen in Ausgründungen – nicht nur in der Theorie, sondern marktrelevant.“

Die gemeinsame Mission: Wissenschaftliche Exzellenz gezielt in unternehmerische Wirkung zu überführen durch frühe Gründungsförderung, Praxiszugang und strukturierte Programme, die Studierende, Forschende und Startups mit Gründungs-Know-How, Unternehmen und Investor:innen vernetzen. Mit IP4shares bspw. wird es bereits jetzt den Universitäten möglich, exzellente Forschung mit unternehmerischem Tatendrang zu verbinden sowie praxisnahe Verwertungschancen zu realisieren. Investoren wird dadurch Zugang zu starken, geschützten Innovationsprojekten geboten.

Futury versteht sich dabei als Plattform und Katalysator, bündelt Initiativen, entwickelt strategische Partnerschaften und zielgruppenspezifische Programme. Mit dem Zugang zu 100.000 Studierenden, über 12.000 Wissenschaftler der drei Rhein-Main-Universitäten (Goethe Universität Frankfurt, Johannes Gutenberg-Universität Mainz, TU Darmstadt) und der Frankfurt School of Finance & Management will die starke Allianz rund um Futury Unternehmertum in den Universitäten als festen Bestandteil ihrer DNA etablieren – hochschulübergreifend, praxisnah und international anschlussfähig.

„Die Region Frankfurt-Rhein-Main hat enormes Potenzial – mit exzellenter Wissenschaft, einem diversen Talentpool und relevanten Industrien“, so Melissa Ott, Managing Director von Futury. „Was wir nun bauen, ist ein strukturierter Prozess um dieses Potential in Gründungen zu überführen, von dem Unternehmenspartner, Investoren und die Region profitieren. Genau dies setzen wir nun mit unseren Partnern um.“

Mit mehr als 120 erfolgreich begleiteten Startups und über 100 Kooperationspartnern aus der Industrie hat Futury in den vergangenen Jahren bereits eine erfolgreiche Innovationsplattform geschaffen, die nun um den Bereich wissenschaftlicher Exzellenz erweitert wird. Die Industriepartner profitieren dabei von der Vernetzung mit Branchenplayern und dem frühzeitigen Zugang zu zukunftsweisenden Technologien, frischen Ideen und unternehmerischem Pioniergeist.

Zur Entwicklung und Bindung von nationalen und internationalen Startups & Scale-ups in der Rhein-Main Region vernetzt Futury skalierbare Startups mit Investoren.

Mit dem Futury Fonds III von Futury Capital stehen zudem jungen Unternehmen aus der Region Wagniskapital in Höhe von 40 Mio. Euro bereit. „Wir glauben an die Region, wir glauben an das Potenzial der regionalen Startups. Und deshalb soll unser Kapital genau hier wirken“, so Jonas Stüdemann, Partner von Futury Capital.

Ein weiterer Meilenstein für den Startup-Standort ist zudem die Etablierung von Venture Education. Um neue Investoren für die Assetklasse Venture Capital zu qualifizieren und so die Finanzierungsbedingungen für Startups zu stärken, entwickelte die Frankfurt School of Finance & Management gemeinsam mit Futury und in enger Abstimmung mit KfW Capital entsprechend maßgeschneiderte, zertifizierte Weiterbildungsprogramme im Bereich Venture Education. Die beiden neuen Studiengänge starten im Wintersemester 2025/26.

Neben der direkten Einbindung von Wirtschaft und Wissenschaft gewinnt auch die Rolle der Philanthropie an Bedeutung. Drei namhafte Stiftungen unterstützen die Initiative bereits als Förderpartner. Sie verfolgen das Ziel, mit Futury strukturelle Voraussetzungen für mehr unternehmerisches Denken an Hochschulen zu schaffen, Talenten frühzeitig neue Karrierewege zu eröffnen und ein professionell vernetztes Ökosystem als Basis für nachhaltige Innovationen mit Marktrelevanz zu etablieren.

Ein physisches Zentrum dieses Wandels entsteht derzeit am Bertramshof mitten in Frankfurt: Auf 2.000 m² entsteht ein Startup Space mit Raum für die Startup-Community, Offices, Co-Working-Flächen und Eventräumen – ein zentraler Ort von Futury für Begegnung, Austausch und Umsetzung im Startup-Ökosystem. Der Bertramshof mitten im Herzen Deutschlands führt Wissenschaft, Industrie, Kapital und Talente zusammen.

Mit dieser regional stark verankerten, zugleich national und international anschlussfähigen Initiative von Futury positioniert sich die Rhein-Main-Region als zukunftsorientierter Startup-Space: vernetzt, akademisch exzellent, praxisnah und wachstumsorientiert.

Über Futury

Futury ist eine Innovations- und Gründungsplattform mit Sitz in Frankfurt am Main. In enger Zusammenarbeit mit Universitäten, Unternehmen, Investor:innen und der Politik fördert Futury unternehmerisches Denken, nachhaltige Gründungen und den strukturierten Transfer wissenschaftlicher Exzellenz in den Markt. Ziel ist es, ein dynamisches und professionell vernetztes Innovationsökosystem zu schaffen. Die Ministerpräsidenten des Landes Hessen und Rheinland-Pfalz haben die Schirmherrschaft übernommen. Futury ist Teilnehmer am „Leuchtturmwettbewerb Startup Factories“ des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie, der im 2. Quartal 2025 entschieden wird.

Das Thema der Tagung 2026 lautet „Lost in Translation? Zur Bedeutung von Transfer in der empirischen Bildungsforschung“. Veranstaltungsort ist das DIPF | Leibniz-Institut für Bildungsforschung und Bildungsinformation Frankfurt am Main.

Welche Aufgabe kommt Transfer in der empirischen Bildungsforschung zu? Welche Chancen und Herausforderungen bieten sich in diesem Kontext? Wie unterstützt gelungene Wissenschaftskommunikation den Transfer? Diesen und weiteren Fragen widmet sich die dritte Tagung der Veranstaltungsreihe PROM3THEUS und legt damit einen Schwerpunkt auf die Transferaufgabe in der empirischen Bildungsforschung. Bedeutsam sind dabei Forschungsprojekte die Transfer zum Ziel haben oder als Forschungsgegenstand behandeln.

Die Tagung bietet Keynotes, Podiumsdiskussionen, Sessions mit Feedback hinsichtlich Fragen zu eigenen Forschungsprojekten sowie Workshops für Forschende. Darüber hinaus wird es genügend Zeit und zahlreiche Möglichkeiten für individuelle Gespräche zwischen Wissenschaftler*innen aller Karrierephasen geben, z. B. beim gemeinsamen Abendessen.

Die Tagung adressiert insbesondere Early Career Researchers (ECR) aller Phasen und unterschiedlicher Fächer der empirischen Bildungsforschung aus dem Rhein-Main-Gebiet und darüber hinaus.

PROM3THEUS ist eine Veranstaltungsreihe, die in Kooperation der Rhein-Main-Universitäten Goethe-Universität Frankfurt, Johannes Gutenberg University Mainz und Technische Universität Darmstadt und dem DIPF | Leibniz-Institut für Bildungsforschung und Bildungsinformation durchgeführt und vom BMBF gefördert wird (Förderkennzeichen 01JG2309A).

Weitere Informationen zur Tagungsreihe und weitere Angebote finden Sie auf der Homepage des Projekts: https://www.zsbh.uni-mainz.de/prom3theus/

Die Anmeldung wird zwischen dem 01.11.2025 und dem 31.12.2025 möglich sein. Eine entsprechende Erinnerung und weitere Informationen erfolgen rechtzeitig.

Bei Fragen stehen die Organisator*innen unter prom3theus@dipf.de gern zur Verfügung.

Das GRK "Ästhetik der Demokratie"

Mit knapp 6 Millionen Euro fördert die DFG in der ersten Förderphase das GRK "Ästhetik der Demokratie" der Goethe-Universität Frankfurt unter der Sprecherschaft von Professor Johannes Völz, Amerikanist an der Goethe-Universität und Inhaber der Professur für Amerikanistik mit Schwerpunkt „Demokratie und Ästhetik“, und der Philosophin Sophie Loidolt von der Technischen Universität Darmstadt, das es sich unter anderem zum Ziel gesetzt hat, die Demokratieforschung in den geisteswissenschaftlichen Fächern stärker in den Fokus zu rücken. Zwei Kohorten von je zwölf Doktorand*innen werden in den nächsten fünf Jahren an einschlägigen Themen arbeiten. Hinzu kommen zehn weitere Wissenschaftler*innen aus einem breiten Fächerspektrum der Geisteswissenschaften wie Allgemeine und Vergleichende Literaturwissenschaften, Amerikanistik, Film- und Medienwissenschaften, Germanistik, Kunstgeschichte, Neuere Geschichte, Philosophie, Skandinavistik und Sinologie.

Das GRK "Techniken des Bezeugens. Zeugenschaft als mediale kulturelle Praxis"

Mit rund 6,3 Millionen Euro fördert die DFG in den nächsten fünf Jahren das GRK „Techniken des Bezeugens. Zeugenschaft als mediale und kulturelle Praxis“ der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU). Die JGU beteiligt sich mit weiteren 550.000 Euro. Das interdisziplinäre Kolleg untersucht, wie sich Zeugenschaft im Kontext digital vernetzter Medienumgebungen sowie aktueller kultureller und künstlerischer Diskurse verändert, und fragt zugleich nach den Folgen, die sich daraus für Kulturen der Gegenwart ergeben. Das neue Graduiertenkolleg bietet 20 Doktorand*innen und 1 Postdoktorand*in von 01.04.2026 bis 31.03.2031 ein strukturiertes und interdisziplinäres Forschungs- und Studienprogramm, in dem sich zugleich Freiräume zur Entfaltung individueller Forschungsprofile eröffnen. 

Bewilligungen als positives Signal für die RMU

Die Bewilligung von gleich zwei GRK aus dem geisteswissenschaftlichen Bereich über die drei Rhein-Main-Universitäten hinweg trägt nachhaltig zur Stärkung der Geisteswissenschaften an den Rhein-Main-Universitäten bei und zeigt gleichzeitig auch die positive Entwicklung der RMU-Vernetzung.

Über 300 Teilnehmende, so viele wie nie zuvor, aus den Rhein-Main-Universitäten (RMU) und externe Gäste nahmen am 7. Tag der RMU teil, der in diesem Jahr unter dem Motto „Wissen für die Welt von morgen“ auf dem Campus Westend der Goethe-Universität Frankfurt stattfand. Im Anschluss feierte die RMU ihren 10. Geburtstag mit dem traditionellen Sommerfest der Goethe-Universität.

Rege Diskussionen in den Barcamps

Mit Blick auf die Welt von morgen fanden zum Auftakt vier parallele Barcamps zu Themen statt, über die im Vorfeld auf Instagram rege abgestimmt wurde. Mehr als 60 Teilnehmende setzten sich mit der Bewältigung digital-analoger Lebensrealitäten auseinander. Für die Dimensionen der Nachhaltigkeit, insbesondere Ökologie und Soziales rund um den Universitätsbetrieb, interessierten sich rund 50 Teilnehmende. Das Thema Mental and Physical Health: Gesund bleiben in der modernen Leistungsgesellschaft führte gut 90 Interessierte zusammen. Das langjährige RMU-Netzwerk der Assistent*innen beteiligte sich ebenfalls mit einem Thema, das zahlreiche Gäste anzog. Mehr als 60 Teilnehmende diskutierten miteinander über den Evolutionspfad der Assistenzberufe in Zeiten von Digitalisierung und AI. In der anschließenden Zusammenfassung der Barcamp-Ergebnisse waren sich alle Präsentator*innen dahingehend einig, dass die Gesellschaft und ihre Mitglieder vor großen gesellschaftlichen Transformationen stehen, die wissenschaftlich begleitet und reflektiert anzugehen sind.

Gesprächsrunde mit den RMU-Exzellenzclustern

Da das Jahr 2025 für die RMU stark von ihrer gemeinsamen Bewerbung in der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder geprägt ist, bildete dieses Thema den zweiten großen Programmteil des Tages. Bei einer neunköpfigen, von der Wissenschaftsjournalistin Julia Nestlen moderierten Gesprächsrunde erfuhr das Publikum zunächst, was es mit den so genannten Exzellenzclustern auf sich hat, von denen innerhalb der RMU insgesamt fünf eine Förderung ab 2026 erhalten werden. Hierzu standen Vertreter*innen der Cluster ebenso Rede und Antwort wie zu der Frage, was deren Forschung zur Welt von morgen beitragen will. Die Präsidenten der Goethe-Universität Frankfurt und der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Prof. Dr. Enrico Schleiff und Prof. Dr. Georg Krausch, sowie der Kanzler der TU Darmstadt, Dr. Martin Lommel, erläuterten, wie sich der mit den künftigen Exzellenzclustern erste Erfolg in der Exzellenzstrategie auf die unterschiedlichsten Gruppen innerhalb der Universitäten auswirken wird und wie diese von ihm profitieren können – und mit ihnen die Gesellschaft als Ganzes.

Prof. Dr. Ralf Brandes vom Cluster „Cardio-Pulmonary Institute (CPI)“ erläuterte, dass bereits heute mehr als 50 Prozent der Todesfälle in Deutschland auf Herz-Kreislauf- oder Lungenerkrankungen zurückzuführen sind. Die Erforschung von Krankheitsmechanismen und die Entwicklung neuer therapeutischer Prinzipien kommt den Menschen zukünftig unmittelbar zugute. 

Um zukünftige Therapien geht es auch im Exzellenzcluster „Subcellular Architecture of LifE (SCALE)“. Zuvor freilich, erklärte die Co-Sprecherin des Clusters, Prof. Dr. Inga Hänelt, müssen Wissenschaftler*innen verstehen, wie die Zellen unseres Körpers ihre komplexen Strukturen aufbauen und diese sich im Alter oder bei Krankheit verändern. Anhand eines digitalen Zwillings, den es langfristig zu entwickeln gilt, könnten in der Zukunft Therapiemöglichkeiten getestet werden. 

Prof. Dr. Kristian Kersting, Co-Sprecher des Clusters „Reasonable AI (RAI)“ legte dar, wie Systeme Künstlicher Intelligenz mit „gesundem Menschenverstand“ ausgestattet werden sollen, um so die Herausforderungen der Zeit effektiver zu meistern. Dazu kann das Bearbeiten von Anträgen und Anfragen in der öffentlichen Verwaltung gehören, um bei dünner Personaldecke Anliegen dennoch schnell und korrekt zu bearbeiten und somit das Vertrauen in Staat und Gesellschaft zu fördern. 

Um das Verstehen und spätere Übertragen von menschlichen Anpassungsstrategien auf Künstliche Intelligenz geht es auch im Cluster „The Adaptive Mind (TAM)“. Cluster-Standortsprecher Prof. Dr. Constantin Rothkopf versprach, dass die Ergebnisse dieses Projekts nicht nur fundamentale Fragen der Psychologie und Kognitionswissenschaften zu Wahrnehmen, Denken und Handeln beantworten, sondern auch neue Wege für individualisierte Ansätze zu psychischer Gesundheit und die Etablierung robuster, sich anpassender Künstlicher Intelligenzsysteme eröffnen werden. 

Nichts weniger als verstehen, was die Welt im Innersten zusammenhält, will das Exzellenzcluster "Precision Physics, Fundamental Interactions and Structure of Matter" (PRISMA++), wie dessen Co-Sprecher Prof. Dr. Alfons Weber ausführte. Die Erkenntnis darüber, was die Bausteine der Materie oder die Kräfte des Universums sind, sollen das Wissen von morgen generieren, auf dessen Basis neue Technologien und Weltbilder entstehen.

Die RMU in der Exzellenzstrategie

Im Anschluss an die konkreten Beiträge der fünf Exzellenzcluster für die Welt von morgen zeigten die Präsidenten und der Kanzler auf, welche Auswirkungen eine grundsätzliche Förderung der RMU als Exzellenzverbund im Rahmen der zweiten Förderlinie der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder für Studierende, Lehrende, Forschende und Mitarbeitende haben könnte. So bietet eine exzellente RMU ein ideales Umfeld für die (Karriere-) Entwicklung aller Mitglieder, in dem man lernen kann, auch voneinander, wie es die RMU seit Jahren praktiziert. Daher kooperiert die RMU in allen Bereichen – nicht nur in der Forschung, sondern in gemeinsamen Studiengängen, die eine Universität allein nicht anbieten könnte, im Wissensaustausch mit der Gesellschaft, beim Technologietransfer, und nicht zuletzt bei der Infrastruktur und Verwaltung.

Prof. Dr. Enrico Schleiff, Präsident der Goethe-Universität Frankfurt und amtierender RMU-Sprecher, sagte: „Die Universitäten haben viele Aufgaben. Und alle haben ein Ziel:  die Welt von heute jeden Tag ein wenig besser zu machen und die von morgen durch Wissen zu bereichern. Und dafür müssen auch wir jeden Tag ein wenig besser werden, denn Deutschland und Europa befinden sich in einem globalen Wettbewerb: um Fachkräfte genauso wie um Wissensressourcen, Sichtbarkeit und Wirtschaftskraft. Um in diesem Wettbewerb als Rhein-Main-Region bestehen zu können, müssen wir uns anstrengen. Unser Beitrag ist die Stärkung der Rhein-Main-Wissensregion durch unsere RMU als Allianz zwischen Goethe-Universität, TU Darmstadt und Johannes Gutenberg-Universität. Die Förderlinie 2: Exzellenzuniversitäten gibt uns die Möglichkeit, unsere Visionen, strategischen Ziele und unsere Forschungsexzellenz im Verbund noch weiter auszubauen. Für uns kommt die Ausschreibung genau zum richtigen Moment, da wir unsere RMU wie in der Vergangenheit auch zukünftig kontinuierlich weiterentwickeln werden. Die Exzellenzstrategie gibt uns somit die Chance, uns zu fokussieren und schneller ins Tun zu kommen.“

Mit einer kurzen Abschlussrunde mit Einblicken in individuelle Erkenntnisse aus dem Tag sowie einen Ausblick auf die kommenden Monate endete das Tagesprogramm. Im Anschluss begrüßten Präsident Schleiff und seine Darmstädter Kollegin Präsidentin Prof. Dr. Tanja Brühl zum Sommerfest der Goethe-Universität und Jubiläumsfest der RMU auf dem Campusgelände, zu dem natürlich auch alle Teilnehmenden des Tags der RMU eingeladen waren.

Jubiläumsfeier auf dem Sommerfest

Auf dem Fest gab es neben Softeis in den RMU-Farben und einer RMU-Fotobox auch einen Verkaufsstand mit einer Reihe von RMU-Artikeln, die von diesem Tag an erhältlich sind. Turnbeutel im RMU-Design gefüllt mit Alltagsartikeln und T-Shirts winkten auch als Gewinn einer Verlosung unter den Teilnehmer*innen der RMU-Olympiade, einem Parcours aus vier Stationen. Die Stationen spiegelten einen Querschnitt der zahlreichen Kooperationsprojekte innerhalb der RMU wider.

Angehende „RMU-Olympionik*innen“ konnten an der Station des Projekts ANIMARET „Manga-Hitster“ Anime- und Manga-Figuren ihren richtigen Namen und Entstehungszeitpunkten zuordnen. ANIMARET ist ein Projekt an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz sowie der Goethe-Universität Frankfurt, das im RMU-Initiativfonds Forschung gefördert wird.

Der „Verbund Archäologie Rhein-Main (VARM)“ lockte mit „Jäger des zerbrochenen Schatzes – Rätsel aus der Welt der Archäologie“ Fans der Antike und des Puzzelns gleichermaßen an.

Der gemeinsame Studiengang Medizintechnik der TU Darmstadt und der Goethe-Universität forderte mit „Serious Games für Bildung und Gesundheit“ heraus. Beim Spiel „Balance Fit“ war physischer Einsatz gefragt.

Die Futury GmbH, deren Teilhaber alle drei Rhein-Main-Universitäten seit rund einem Vierteljahr sind und die Gründungswillige der RMU unterstützt, ließ den Blick auf berühmte Gründungen richten: In einem virtuellen Quiz, zugänglich via QR-Code, sollten diese dem richtigen Zeitpunkt zugeordnet werden.

Aus den zahlreichen Teilnehmenden wurden am frühen Abend in zwei Verlosungen sechs glückliche Gewinner*innen verlost. Alle, die die RMU-Olympiade absolviert haben, wurden mit einem RMU-Softeis vom Frankfurter Fachbereich Physik belohnt.

Der nächste Tag der RMU findet im Herbst 2026 an der TU Darmstadt statt.

In ihrer Vielfalt gleichen die RMU Postdoc Career Weeks „einer ganz besonderen Art von Speisekarte“, sagte Professorin Franziska Lang, Vizepräsidentin der TU Darmstadt und Vertreterin der gastgebenden Universität, in ihrer Begrüßungsrede: „Keine, die man in einem Restaurant finden würde, sondern ein reichhaltiges und vielfältiges Karrieremenü, das Sie dazu einlädt, sich in neuen Fähigkeiten auszuprobieren, Strategien zu entdecken und Ihr berufliches Profil zu schärfen.“

Das diesjährige Programm war deshalb sorgfältig daraufhin ausgewählt worden, Early Career Researchers beim kritischen Übergang in die Postdoc-Phase zu unterstützen, ihre berufliche Entwicklung zu fördern und Impulse zu setzen. Für Doktorand*innen boten die zwei Wochen eine einzigartige Gelegenheit für erste Einblicke in die Anforderungen und Möglichkeiten des Postdoc-Lebens. Postdocs wiederum profitierten von einer umfassenden Beratung zu einem breiten Spektrum an Karrierewegen, sowohl in als auch außerhalb der Wissenschaft, die sie dabei unterstützte, ihren Horizont zu erweitern und ihre weiteren Schritte klar planen zu können.

Die durch Ingenium – Young Researchers at TU Darmstadt organisierte Veranstaltung legte auch einen großen Fokus auf praktische, kompetenzbasierte Workshops, die ganz auf die Bedürfnisse aufstrebender Wissenschaftler*innen ausgerichtet waren. Behandelt wurden zentrale Themen wie effiziente Publikationsstrategien, die Einwerbung von Drittmitteln, Optimierung von Zeitmanagement und die Entwicklung von Führungs- und Betreuungskompetenzen. Außerdem bot das Programm zielgerichtete Unterstützung auf dem Weg zur Professur, mit Workshops, digitalen Toolkits und persönlicher Beratung, um besser für die eigene Karriereplanung und auf Bewerbungen vorbereitet zu sein.

Neben den Workshops förderten die RMU Postdoc Career Weeks durch Netzwerkmöglichkeiten auch den Aufbau sinnstiftender Verbindungen. Die Teilnehmenden schätzten insbesondere die Mischung aus virtuellen Veranstaltungen und Präsenzveranstaltungen. Gesellige Runden schafften einen willkommenen Raum für informellen Austausch und Gemeinschaftsbildung. Generell hoben die Teilnehmenden die „wertvolle Mischung aus Inhalten, Interaktion und Reflexion“, sowie die „Vielfalt der Vortragenden und die durchweg unterstützende Atmosphäre“ als zentrale Highlights der Veranstaltung. 

In der Ergebnisrückschau zeigten sich auch die Organisator*innen begeistert: „Durch die breit ausgelegten, praxisorientierten Inhalte und die wertvollen Austauschmöglichkeiten haben sich die RMU Postdoc Career Weeks erneut als Veranstaltungsformat von zentraler Bedeutung über die Rhein-Main-Universitäten hinweg etabliert.“

Dank ihres großen Erfolgs werden die RMU Postdoc Career Weeks auch 2026 wieder stattfinden und auch zukünftig Impulse für die nächste Generation akademischer Führungskräfte und Innovator*innen setzen.

Ziel des YIAD ist es, herausragende Leistungen von Nachwuchsgruppenleitungen innerhalb der RMU, fortgeschrittene Postdocs auf dem Weg zur Professur und interessierte Promovierende zu honorieren. Er dient auch als Netzwerk- und Austauschplattform für Early Career Researchers (ECR). 

Ein besonderes Highlight der Veranstaltung war die feierliche Ernennung der drei neuen Athene Young Investigators (AYI), die im April 2025 in das Athene Young Investigator Programm aufgenommen wurden. Die feierliche Ernennung übernahm Professor Franziska Lang, Vizepräsidentin für Akademische Karrieren an der TU Darmstadt.

In ihrer Laudatio lobte Professor Lang die herausragenden akademischen Leistungen und das Engagement bei der Verfolgung einer akademischen Karriere. Sie betonte, dass die drei Forschenden sowohl die externen Prüfer als auch das Auswahlkomitee davon überzeugen konnten, dass sie für den nächsten Schritt hin zu einer Karriere in der Wissenschaft bestens vorbereitet sind. Durch ihre Aufnahme in das Athene Young Investigator Programm sind die Forschenden nun in der Lage, eigenverantwortlich Nachwuchsgruppen zu leiten, ihr eigenes Budget zu verwalten und ihre eigenen Forschungsprojekte und akademischen Profile zu entwickeln. Das Programm ist ein starkes Vertrauensvotum hinsichtlich ihrer Zukunft. 

Auf die feierliche Ernennung folgte eine Podiumsdiskussion, die sich mit den zentralen Fragen von ECR im Zusammenhang mit wissenschaftlicher Unabhängigkeit befasste: Wie erreicht man wissenschaftlich Unabhängigkeit? Wie erlangt man Sichtbarkeit und Anerkennung in der akademischen Gemeinschaft? Und was sind die größten Herausforderungen auf dem Weg dorthin? 

Auf dem Podium saßen Prof. Dr. Jens Braun, DFG-Vertrauensdozent an der TU Darmstadt und Professor am Fachbereich Physik, und vier Nachwuchsgruppenleitende: Dr. Jan Yie Schnellbach (Fachbereich Informatik, TU Darmstadt), Dr. Pelin Tozman (Fachbereich Material- und Geowissenschaften, TU Darmstadt), Dr. Anna Wanka (Fachbereich Erziehungswissenschaften, Goethe-Universität Frankfurt) und Dr. Vanessa Zeller (Fachbereich Bau- und Umweltingenieurwissenschaften, TU Darmstadt).

Auf Grundlage ihres eigenen akademischen Werdegangs betonten die Podiumsgäste, dass die Unabhängigkeit in der Forschung oft damit beginnt, dass man einen eigenen Förderantrag stellt, Drittmittel einwirbt und innerhalb von Forschungsprojekten mehr Verantwortung übernimmt – insbesondere durch die Betreuung von Doktorand*innen. Die Podiumsgäste sind derzeit bzw. waren in der Vergangenheit Leiter*innen von Projekten, die durch bekannte Förderprogramme, u.a. durch das BMBF, das Emmy-Noether-Programm, das Athene Young Investigator Programm und den ERC Starting Grant, unterstützt werden. Diese Programme haben es ihnen ermöglicht, ein eigenständiges Forschungsprofil aufzubauen, unabhängige Projekte umzusetzen und selbstständig zu veröffentlichen. Das hat es ihnen ermöglicht, ihre Sichtbarkeit in der Wissenschaft zu erhöhen und eine größere Unabhängigkeit von Betreuer*innen und Projektmitarbeitenden zu erlangen.

Auf dem Weg zur akademischen Unabhängigkeit trifft man aber auch immer wieder auf Hindernisse. Die Podiumsgäste betonten dabei, wie wichtig es ist, mit Kritik souverän umzugehen, sich von Rückschlägen nicht entmutigen zu lassen, Vertrauen in den eigenen Forschungsansatz zu haben und innerhalb von Forschungsteams klar zu kommunizieren, da dies die wesentlichen Bausteine für den Aufbau einer akademischen Karriere sind.

In der abschließenden Q&A-Runde brachten sich die Teilnehmenden aktiv ein, indem sie ihre eigenen Ansichten teilten, Fragen stellten und mit den Podiumsgästen Erfahrungen austauschten. 

Den Abschluss der Veranstaltung bildete ein Empfang, bei dem die Teilnehmenden  die Möglichkeit hatten, über die verschiedenen Fachbereiche hinweg zu netzwerken, Kolleg*innen der anderen Rhein-Main-Universitäten kennenzulernen und die Gespräche aus dem offiziellen Programm in einem informellen Rahmen fortsetzen konnten.

Der jährlich stattfindende Young Investigator Appreciation Day zeigt, wie wichtig die Förderung von ECR innerhalb des RMU-Verbunds ist.

Hessen geht mit zwei Verbundanträgen ins Rennen

Erstmals in der Geschichte der Exzellenzstrategie von Bund und Ländern bewerben sich hessische Universitäten um den renommierten Titel „Exzellenzuniversität“. Insgesamt vier hessische Universitäten werden zum morgigen Stichtag ihr Interesse beim Wissenschaftsrat für eine Antragstellung in der zweiten Förderlinie, den „Exzellenzuniversitäten“, bekunden: Die Technische Universität Darmstadt und die Goethe-Universität Frankfurt am Main wollen im November mit der Johannes Gutenberg-Universität Mainz als Allianz der Rhein-Main-Universitäten (RMU) einen länderübergreifenden Antrag für einen Exzellenzverbund einreichen; die Justus-Liebig-Universität Gießen und die Philipps-Universität Marburg werden einen gemeinsamen Antrag für einen Exzellenzverbund „Mittelhessen“ stellen. Möglich wird diese Bewerbung durch das fulminante Abschneiden der hessischen Universitäten in der ersten Förderlinie der Exzellenzstrategie: Sechs von sieben hessischen Anträgen waren am 22. Mai 2025 im Exzellenzcluster-Wettbewerb erfolgreich.

Wissenschaftsminister Timon Gremmels erklärte anlässlich der heutigen Debatte im Hessischen Landtag: „Hessen ist zurück auf der Landkarte der Forschungsexzellenz. Nach dem großen Erfolg bei den Exzellenzclustern werden wir die Universitäten auf ihrem Weg zur Exzellenzuniversität weiterhin eng begleiten und unterstützen. Der Titel ,Exzellenzuniversität‘ bedeutet für die Universitäten größeres nationales und internationales Renommee und zusätzliche Fördermittel in Millionenhöhe. Noch nie hat sich eine hessische Universität überhaupt für den Wettbewerb um die Exzellenzuniversitäten qualifiziert. Dass nun mit den Universitäten Darmstadt und Frankfurt sowie Gießen und Marburg gleich vier hessische Universitäten antragsberechtigt sind, ist ein absolutes Novum und zeigt, dass an den hessischen Universitäten hochkarätige Spitzenforschung betrieben wird. Wir werden die Universitäten mit derselben Entschlossenheit wie schon bei den Exzellenzclustern unterstützen. Wir werden diese riesige Chance für Hessen gemeinsam nutzen!“

Starke Allianzen

Die vier antragsberechtigten Universitäten werden im kommenden Wettbewerb mit zwei Verbundanträgen ins Rennen gehen. Beide Verbünde basieren auf langjährig gewachsenen Kooperationsbeziehungen und leistungsstarken Forschungsbereichen. Dazu Wissenschaftsminister Gremmels: „Die Bewerbungen im Verbund sind klug und richtig. Die Universitäten Darmstadt und Frankfurt werden gemeinsam mit der Universität Mainz einen länderübergreifenden Antrag im Rahmen ihrer langjährigen Allianz der Rhein-Main-Universitäten stellen; genauso werden die Universitäten Gießen und Marburg einen ebenso starken Verbundantrag stellen, der auf den leistungsfähigen Kooperationsstrukturen aufbaut, die in Mittelhessen über Jahre gewachsen sind.“

Mittelhessischer Verbund der Universitäten Gießen und Marburg

Zwischen den beiden räumlich nahgelegenen Universitäten Gießen und Marburg bestehen seit langem enge Kooperationsbeziehungen. Die Zusammenarbeit ist institutionalisiert; so gibt es mit dem Forschungscampus Mittelhessen bereits seit 2016 eine dauerhafte Kooperationsstruktur der beiden Universitäten, gemeinsam mit der Technischen Hochschule Mittelhessen. Die Forschungsallianz bündelt die Forschungsaktivitäten der Kooperationspartner in mehreren gemeinsamen strategischen Schwerpunkten wie den Bereichen Geist, Gehirn und Verhalten, Lunge und Herz, Material, Molekül und Energie, Mikroorganismen und Viren. Infolge ihrer engen Kooperation haben die Universitäten auch eine abgestimmte Berufungspolitik entwickelt und gemeinsame Studiengänge etabliert. Die Infrastruktur wird wechselseitig genutzt.

Allianz der Rhein-Main-Universitäten (RMU)

Mit der Allianz der Rhein-Main-Universitäten besteht seit 2015 eine enge institutionelle Zusammenarbeit zwischen den Universitäten Darmstadt, Frankfurt und Mainz. Die drei Partnerinnen der Allianz arbeiten in nahezu allen Leistungsdimensionen eng zusammen – von gemeinsamen Forschungsvorhaben und Studiengängen bis hin zu kooperativ genutzten Infrastrukturen und der abgestimmten Rekrutierung wissenschaftlichen Personals. In der Forschung gibt es viele gemeinsame Schwerpunkte etwa in den Lebenswissenschaften und der Medizin, der digitalen Transformation, der Künstlichen Intelligenz oder der Teilchenphysik sowie Material- und Energieforschung.

Förderlinie „Exzellenzuniversitäten“

Ziel der Förderlinie „Exzellenzuniversitäten“ ist es, die deutschen Hochschulen bei dem Ausbau ihrer internationalen Spitzenstellung in der Forschung – entweder als Einzelinstitutionen oder als Verbünde – zu unterstützen. In der aktuellen Förderperiode werden bundesweit elf Exzellenzuniversitäten bzw. -verbünde gefördert. Dafür stehen jährlich rund 148 Mio. Euro zur Verfügung. Exzellenzuniversitäten erhalten eine Förderung von bis zu 15 Millionen Euro, Exzellenzverbünde bis zu 28 Millionen Euro im Jahr. Die Förderentscheidungen fallen im Oktober 2026. Der Förderbeginn ist der 1. Januar 2027.

Voraussetzung für eine Antragstellung ist die erfolgreiche Einwerbung von mindestens zwei Exzellenzclustern pro Universität beziehungsweise von mindestens drei Exzellenzclustern im Verbund. Infolge des großen hessischen Erfolgs in der ersten Förderlinie, bei dem insgesamt sechs Exzellenzcluster bewilligt wurden, konnten sich vier hessischen Universitäten für die Förderlinie Exzellenzuniversitäten qualifizieren: Die zwei mittelhessischen Universitäten werden von Januar 2026 an vier der sechs hessischen Exzellenzclustern beteiligt sein, die drei RMU-Universitäten werden mit vier Beteiligungen an den sechs hessischen Exzellenzclustern sowie mit dem Mainzer Exzellenzcluster an insgesamt fünf Exzellenzclustern partizipieren.

Die im Mai bewilligten hessischen Exzellenzcluster und die Beteiligungen sind:

• "Cardio-Pulmonary Institute (CPI)", Universitäten Gießen und Frankfurt aus dem Bereich der Herz-Lungen-Forschung
• "Microbes-for-Climate (M4C)“, Universität Marburg im Bereich Mikrobiologie,
• "Post-Lithium Energy Storage (POLiS)", Universitäten Gießen, Ulm und Karlsruhe aus dem Bereich Batterieforschung,
• "Reasonable Artificial Intelligence (RAI)", Universität Darmstadt aus dem Bereich Künstliche Intelligenz,
• "SCALE – SubCellular Architecture of LifE", Universität Frankfurt in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für Biophysik und dem Max-Planck-Institut für Hirnforschung aus dem Bereich Zellbiologie,
• "The Adaptive Mind (TAM)" Universitäten Gießen, Marburg und Darmstadt aus dem Bereich Kognitionsforschung.

Was sind die rechtlichen Grundlagen für Bürgerräte und welche politikwissenschaftlichen Erkenntnisse haben wir über das Engagement in Bürgerräten? Wie sieht die Arbeit von kommunalen Entwicklungsbeiräten aus, in denen Politik, Verwaltung, Zivilgesellschaft und Wirtschaft zusammenkommen, um gemeinsame Strategien zu entwickeln? Diesen Fragen gingen am Morgen Prof. Dr. Daniela Winkler von der Universität Stuttgart, Dr. Felix Petersen von der Universität Münster und Laura Gerards Iglesias von der Europa-Universität Viadrina Frankfurt (Oder) nach.

Am Nachmittag hielt Prof. Dr. Luisa Girnus von der Freien Universität Berlin einen politikwissenschaftlichen Vortrag zum Thema: Was verstehen wir unter Demokratiebildung? Es folgte dann ein Werkstattgespräch, in dem Marie Müller-Elmau vom Verfassungsblog die rechtlichen Grundlagen für Demokratiebildung in der Schule erläuterte und die politischen und rechtlichen Spielräume autoritär-populistischer Parteien aufzeigte, um Schulen zu instrumentalisieren. Peter Maaß gab Einblicke in die schulische Vermittlung von Demokratiebildung aus der Sicht eines hochmotivierten Gymnasiallehrers. Er zeigte anhand von zahlreichen Beispielen auf, wie schulisches und außerschulisches politisches Engagement im und außerhalb des Klassenraums gefördert werden kann. Zudem mahnte er an, dass Social Media das demokratische Bewusstsein verändere, Demokratiebildung müsse daher auch Medienbildung umfassen. Aus der Perspektive von Quentin Gärtner, neu gewählter Generalsekretär der Bundesschülerkonferenz, ist zum einen die Vermittlung von Demokratiebildung an vielen Schulen nicht mehr zeitgemäß. Zum anderen plädierte er dafür, die multiplen Krisen, denen junge Menschen heute ausgesetzt sind, mehr anzuerkennen. Man müsse unbedingt auch die mentale Gesundheit von Schülerinnen und Schüler stärken.

In einer öffentlichen Podiumsdiskussion im Erbacher Hof/Mainz widmeten sich dann am Abend Prof. Dr. Friederike Wapler von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Dr. Samira Akbarian von der Goethe-Universität Frankfurt und Sabrina Kleinhenz von der Technischen Universität Darmstadt dem Thema Partizipation und Repräsentation von Kindern und Jugendlichen in unserer Demokratie. Moderiert hat Dr. Laura Anna Klein von der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Sabrina Kleinhenz, Gründungs- und Vorstandsmitglied des Dachverbands der kommunalen Jugendvertretungen Rheinland-Pfalz, erklärte, wie Beteiligung von Kindern und Jugendlichen in unserer Demokratie in Jugendvertretungen aussieht. Während die demografische Alterung in Deutschland weiter voranschreitet, gehört der Großteil der jungen Generation nicht zur wahlberechtigten Bevölkerung. Friederike Wapler zeigte deshalb auf, in welchem Verhältnis Repräsentation und Partizipation stehen. Die Professorin für Öffentliches Recht, die sich in ihrer Forschung den Rechten von jungen Menschen widmet, mahnte an, Kinder und Jugendliche stets ernst zu nehmen. Dazu zähle auch eine Absenkung des Wahlalters. Weil es nicht nur, aber oft junge Menschen sind, die Wälder besetzen oder Autobahnen blockieren und damit ihren Protest in unserer Gesellschaft ausdrücken, hat Samira Akbarian erklärt, wann und welche Formen zivilen Ungehorsams unserer Demokratie guttun. Es folgte eine lebhafte Diskussion mit dem Publikum. 

Die Konferenz wurde gefördert aus dem Fonds Deutscher Studienpreis der Körber-Stiftung und von der Landeszentrale für politische Bildung Rheinland-Pfalz.